Sunday, 25 May 2025

ARXAIOTHTA

 

ΑΠΟ ΤΗΝ ΑΡΧΑΙΟΤΗΤΑ ΕΩΣ ΤΗ ΒΥΖΑΝΤΙΝΗ ΠΕΡΙΟΔΟ

Η Ιστορία της Ελλάδας είναι χαμένη στα βάθη του χρόνου. Γνωρίζουμε σήμερα βάσει αρχαιολογικών ευρημάτων ότι μεγάλες περιοχές της Ελλάδας κατοικούνταν ήδη από την παλαιολιθική εποχή- χρονικό διάστημα το οποίο εκτείνεται από περίπου 2 εκατομμύρια μέχρι 12 χιλιάδες χρόνια από σήμερα. Απολιθωμένα κρανία, όπως αυτό που βρέθηκε στα Πετράλωνα Χαλκιδικής, αλλά και μυριάδες άλλα ευρήματα που έχει φέρει στο φως η αρχαιολογική σκαπάνη, μαρτυρούν μια πολιτισμική πρόοδο από τη Λίθινη Εποχή (Παλαιολιθική, Μεσολιθική, Νεολιθική) έως την Εποχή του Χαλκού, που στην περιοχή της Ελλάδας άρχισε περίπου το 3000 π.Χ.


Στην Ελλάδα κατά τη Νεολιθική Εποχή (6800 π.Χ. – 3200 π.Χ.) οργανώνονται στον ευρύτερο ελλαδικό χώρο οικισμοί μόνιμου χαρακτήρα και μια συστηματική οικονομική δραστηριότητα με βάση τη γεωργία, την κτηνοτροφία, το πρώιμο εμπόριο με τη μορφή ανταλλαγής προϊόντων, αλλά και την κεραμική και την τέχνη. Ο αριθμός των καταγεγραμμένων νεολιθικών θέσεων- ο παλαιότερος εκ των οποίων χρονολογείται στο 6000 π.Χ.- φθάνει τις 1.000, με πιο γνωστούς το Σέσκλο και το Διμήνι στη Θεσσαλία, τη Λέρνα της Αργολίδας και φυσικά την Κνωσό της Κρήτης. Η εποχή του Χαλκού ήταν και η ιστορική μήτρα από την οποία ξεπήδησαν τρεις σπουδαίοι πολιτισμοί, ο Κυκλαδικός, ο Μινωικός και ο Μυκηναϊκός.

ΚΥΚΛΑΔΙΚΟΣ ΠΟΛΙΤΙΣΜΟΣ

Στις αρχές της 3ης χιλιετίας π.Χ. στον υδάτινο χώρο του Αιγαίου αναπτύχθηκε ο Κυκλαδικός πολιτισμός (νησιά των Κυκλάδων), ο οποίος αποτέλεσε πεδίο έρευνας του Έλληνα αρχαιολόγου Χρήστου Τσούντα. Εκτείνεται την περίοδο από το 3000 έως το 1100 π.Χ., με ιδιαίτερη ακμή κατά την πρώτη χιλιετία. Τα εντυπωσιακότερα ευρήματα αυτής της περιόδου είναι τα κυκλαδικά αγαλματίδια από παριανό μάρμαρα- οι περίφημες κυκλαδικές μαρμάρινες φιγούρες, γνωστές ως ειδώλια. Όπως και τα ειδώλια της Νεολιθικής Εποχής έτσι και αυτά απεικόνιζαν κυρίως τη μορφή της Μεγάλης Μητέρας, θεάς της ευφορίας, της γονιμότητας και της αιώνιας ζωής. Από την ίδια εποχή έχουν επίσης βρεθεί μία σειρά από εργαλεία, χρυσά κοσμήματα και κεραμικά που δίνουν σημαντικές πληροφορίες για τις καθημερινές δραστηριότητες των ανθρώπων της εποχής.

ΜΙΝΩΙΚΟΣ ΠΟΛΙΤΙΣΜΟΣ

Ίσως, ο πιο ιδιαίτερος, πολιτισμός που άνθησε την εποχή του Χαλκού στον ελλαδικό χώρο ήταν ο κρητικός, τον οποίο αργότερα ο αρχαιολόγος Άρθουρ Έβανς αποκάλεσε Μινωικό πολιτισμό (3000 π.Χ.- 1100 π.Χ.) από τον τότε μυθικό νομοθέτη και ηγεμόνα της Κνωσού, Μίνωα.

Εκτός από υψηλή τέχνη και σφριγηλή οικονομική δραστηριότητα, οι Μινωίτες είχαν επινοήσει και ένα σύστημα γραφής που ονομάστηκε Γραμμική Α΄, λόγω του ότι αποτελούνταν από γραμμικά σύμβολα. Ο Δίσκος της Φαιστού, το αρχαιότερο γραπτό μνημείο της Μινωικής Κρήτης που βρέθηκε το 1908 μ.Χ. στα ανάκτορα της Φαιστού, αναπαριστά αυτό το σύστημα γραφής το οποίο, όπως και τα αρχαιότερα ιερογλυφικά, δεν έχει αποκωδικοποιηθεί ακόμη. Ωστόσο, οι μελετητές συγκλίνουν στο ότι η γραφή χρησιμοποιούνταν για την αρχειοθέτηση συναλλαγών εμπορικού τύπου και την καταγραφή χώρων και αντικειμένων και όχι για αφηρημένες έννοιες. Εκτός από τη γραφή, η Κρήτη ήταν η πρώτη περιοχή στην Ευρώπη όπου εμφανίστηκαν μορφές συστηματικής διαχείρισης της γνώσης, δηλαδή εφαρμογές των θετικών επιστημών όπως τα μετρικά συστήματα, τα μαθηματικά και η γεωμετρία, των οποίων την άριστη γνώση οι Μινωίτες απέδειξαν με τα περίφημα αρχιτεκτονήματά τους, τα ανάκτορα, στα κέντρα της Κνωσού, της Φαιστού, της Ζάκρου και των Μαλίων.

Η βίαιη έκρηξη του ηφαιστείου της γειτονικής Θήρας στα τέλη του 16ου αιώνα π.Χ., προκάλεσε μεγάλες καταστροφές και στην Κρήτη, πλήττοντας τα Μινωικά ανάκτορα, καταστρέφοντας ολόκληρες πόλεις και αφανίζοντας τις καλλιέργειες. Οι κρητικές κοινότητες συνήλθαν σε σύντομο χρόνο, αλλά η φάση της αναγέννησης διακόπηκε απότομα γύρω στα 1450 π.Χ. από το δεύτερο κύμα καταστροφών που προκάλεσε ένα νέος «κατακλυσμιαίος» σεισμός.

ΜΥΚΗΝΑΪΚΟΣ ΠΟΛΙΤΙΣΜΟΣ

ΠΡΩΙΜΟΙ ΙΣΤΟΡΙΚΟΙ ΧΡΟΝΟΙ

Η εξαφάνιση του Μινωικού πολιτισμού συνέπεσε με την άνοδο του δεύτερου μεγάλου πολιτισμού της ελλαδικής ενδοχώρας, του Μυκηναϊκού πολιτισμού (1900- 1100 π.Χ.), που έφθασε στην ακμή του κυρίως μεταξύ του 1500 και του 1200 π.Χ. Ο Μυκηναϊκός πολιτισμός πήρε το όνομά του από την αρχαία πόλη των Μυκηνών, το ισχυρότερο βασίλειο του πολιτισμού αυτού, όπου ο Γερμανός αρχαιολόγος Ερρίκος Σλήμαν έκανε τις μεγάλες ανακαλύψεις του το 1876.

Η επίδραση του Μινωικού πολιτισμού στην ελληνική ηπειρωτική χώρα ήταν καθοριστική και μετασχημάτισε τον ελλαδικό πολιτισμό σε Μυκηναϊκό πολιτισμό. Σε αντίθεση με τον ειρηνικό και ανοχύρωτο Μινωικό πολιτισμό, οι Μυκηναίοι ανέπτυξαν ένα συγκεντρωτικό και ιεραρχικό σύστημα εξουσίας και έδωσαν μεγάλη σημασία στα αμυντικά συστήματα οργάνωσης, όπως μαρτυρούν οι οχυρώσεις και τα πολλά όπλα που βρέθηκαν στους τόπους των μυκηναϊκών πόλεων.

Σημαντικό κληροδότημα στον αρχαίο Ελληνισμό ήταν η μυκηναϊκή ποίηση, πραγματικά κειμήλια προφορικού ποιητικού λόγου, τα οποία ωστόσο δεν τυποποιήθηκαν έως την εποχή που χρησιμοποιήθηκαν για τη σύνθεση των δύο αρχαιοελληνικών αριστουργημάτων, της Ιλιάδας και της Οδύσσειας. Σήμερα εικάζεται ότι τα ομηρικά έπη και τα γεγονότα που αυτά περιγράφουν, δεν είναι παρά οι αναμνήσεις του μυκηναϊκού παρελθόντος, που διασώθηκαν μέσω της ισχυρής προφορικής παράδοσης. Παράλληλα με τα πολιτιστικά και καλλιτεχνικά επιτεύγματα, ο Μυκηναϊκός πολιτισμός δημιούργησε και μεγαλόπνοα έργα συλλογικού χαρακτήρα, όπως το οδικό δίκτυο και μεγάλα εγγειοβελτιωτικά έργα.

Και στο επίπεδο της γλώσσας όμως η συνεισφορά τους ήταν μεγάλη, καθώς επινόησαν μια νέα συλλαβική γραφή, γνωστή ως Γραμμική Β΄, η οποία αποτελούσε εξέλιξη της παλαιότερης μινωικής γραφής. Τα μυκηναϊκά κείμενα, παρ΄ ότι περιείχαν μόνο καταγραφές αγαθών και αρχειοθετήσεις, αποτελούν ιστορικές μαρτυρίες που συμπληρώνουν την εικόνα που μας δίνουν τα αρχαιολογικά ευρήματα.

Οι μαρτυρίες για την τελική κατάρρευση του Μυκηναϊκού πολιτισμού στα 1200 π.Χ. είναι πενιχρές. Ωστόσο, σύμφωνα με την αρχαιοελληνική παράδοση, οι Μυκηναίοι προκάλεσαν οι ίδιοι την καταστροφή γιατί ενεπλάκησαν σε εξωτερικές περιπέτειες και εσωτερικές διαμάχες, δημιουργώντας έτσι ένα κενό που καλύφθηκε αργότερα από τους νέους εισβολείς, τους ελληνόφωνους Δωριείς, που κατέκλυσαν τις μυκηναϊκές περιοχές κατεβαίνοντας από τον Βορρά, και από τις δυο πλευρές της Πίνδου. Η περίοδος των αιώνων που ακολούθησαν την κάθοδο των Δωριέων και την κατάρρευση του Μυκηναϊκού κόσμου (1100 π.Χ. – 900 π.Χ.) ονομάζεται των Σκοτεινών Χρόνων, επειδή είναι μια περίοδος για την οποία ελάχιστα γνωρίζουμε. Παρά την έλλειψη επαρκών γραπτών μαρτυριών που θα μας επέτρεπαν να βγάλουμε ασφαλή συμπεράσματα για την περίοδο αυτή, βέβαιο είναι ότι τα χρόνια αυτά προετοίμασαν το έδαφος για τη μετάβαση της Ελλάδας στον Γεωμετρικό πολιτισμό που αναδύθηκε από την Ελλάδα των Σκοτεινών χρόνων. Ήδη τα πρώτα σημάδια ανάκαμψης άρχισαν να διαφαίνονται από τα μέσα του 9ου αιώνα π.Χ., όταν οι εμπορικές σχέσεις με την Ανατολή, που είχαν διακοπεί μετά την παρακμή του Μυκηναϊκού πολιτισμού, άρχισαν σταδιακά να αποκαθίστανται. Η περίοδος που ακολούθησε – από το 900 έως το 700 π.Χ. περίπου- ονομάζεται συμβατικά Γεωμετρική, από τον γεωμετρικό ρυθμό κεραμικής που αναπτύχθηκε αρχικά στην Αθήνα και στη συνέχεια διαδόθηκε στην υπόλοιπη Ελλάδα.

1000 π.Χ. Έναρξη του Α΄ Ελληνικού Αποικισμού.

Τέλη 9ου- αρχές 8ου αι. π.Χ. Γέννηση Ομήρου, κατά τον Ηρόδοτο.

Μέσα 8ου αι. π.Χ. Έναρξη Β΄ Αποικισμού.

776 π.Χ. Αρχή του καταλόγου των Ολυμπιονικών.

740- 720 π.Χ. Α΄ Μεσσηνιακός πόλεμος Στον κυρίως ελλαδικό χώρο η πίεση των Δωριέων και των άλλων ομάδων που μετακινήθηκαν στα τέλη της δεύτερης χιλιετίας, η γενική στενότητα χώρου, η κλειστή γεωργοκτηνοτροφική οικονομία που επικράτησε και δεν άφηνε περιθώρια για ανάπτυξη, ήταν τα αίτια που υποχρέωσαν μεγάλες ομάδες Ελλήνων να μεταναστεύσουν προς την Ανατολή, στα νησιά του Αιγαίου και τις δυτικές ακτές της Μικράς Ασίας. Τον 10ο αιώνα π.Χ. η μετανάστευση αυτή έλαβε τον χαρακτήρα εκτεταμένου αποικισμού, που ονομάστηκε Α΄ Ελληνικός Αποικισμός. Οι μεγάλες φυλετικές ομάδες που μετακινήθηκαν ήταν οι ακόλουθες:

1. Οι Αιολείς: Ξεκινώντας κυρίως από τις περιοχές της Θεσσαλίας και της Βοιωτίας, αποίκισαν αρχικά τα νησιά Λέσβο και Τένεδο. Στη συνέχεια ίδρυσαν αποικίες στο βόρειο τμήμα της μικρασιατικής παραλίας, από την Τρωάδα μέχρι τον κόλπο της Σμύρνης. Ολόκληρη αυτή η περιοχή της Μικράς Ασίας ονομάστηκε Αιολίδα.

2. Οι Ίωνες: Με αφετηρία κυρίως την Αττική, την Εύβοια και τη Βορειοανατολική Πελοπόννησο (Αργολίδα- Κορινθία), οι Ίωνες αποίκισαν τη Χίο, τη Σάμο και το κεντρικό τμήμα των παραλίων της Μικράς Ασίας. Στις νέες τους πατρίδες οι Ίωνες διατήρησαν τη φυλετική ενότητα. Κέντρο της ενότητας ήταν ο ναός του Ποσειδώνα στο ακρωτήριο της Μυκάλης, όπου κάθε χρόνο συγκεντρώνονταν για να γιορτάσουν μαζί τα Πανιώνια, τη θρησκευτική γιορτή των Ιώνων. Η περιοχή όπου εγκαταστάθηκαν οι Ίωνες ονομάστηκε Ιωνία. Επειδή όμως οι ιωνικές πόλεις αναπτύχθηκαν περισσότερο και απέκτησαν ηγετική θέση ανάμεσα στις άλλες ελληνικές πόλεις της Μικράς Ασίας, με τον όρο Ιωνία εννοούσαν αργότερα ολόκληρη τη δυτική παραλία της Μικράς Ασίας, που είχε αποικιστεί από τους Έλληνες.

3. Οι Δωριείς: Οι Δωριείς, κυρίως οι πρώτοι που εγκαταστάθηκαν στην Πελοπόννησο, ακολούθησαν το γενικό μεταναστευτικό ρεύμα. Αποίκισαν αρχικά τα νησιά Μήλο, Θήρα, Κρήτη, Ρόδο και Κω και στη συνέχεια το νότιο τμήμα των ακτών της Μικράς Ασίας. Φυλετικό κέντρο των Δωριέων της Μικράς Ασίας έγινε ο ναός του Απόλλωνα, στο ακρωτήριο Τριόπιο.

Οι πρώτοι Έλληνες άποικοι που εγκαταστάθηκαν στις μικρασιατικές ακτές ασχολήθηκαν με την καλλιέργεια της εύφορης γης. Έτσι, στην αρχή οι αποικίες είχαν γεωργικό χαρακτήρα. Οι περισσότερες όμως είχαν ιδρυθεί σε θέσεις που ευνοούσαν την ανάπτυξη του εμπορίου γιατί μέχρι εκεί έφταναν, μέσα από τις κοιλάδες των ποταμών, οι εμπορικοί δρόμοι από το εσωτερικό της Μικράς Ασίας. Αυτό έγινε αιτία να εξελιχθούν οι περισσότερες πόλεις, ιδιαίτερα οι ιωνικές, σε σημαντικά εμπορικά κέντρα.

Παράλληλα, πρώτες αυτές από όλες τις ελληνικές πόλεις αναπτύχθηκαν πολιτιστικά. Στην πολιτιστική τους ανάπτυξη σημαντικό ρόλο έπαιξε και η επικοινωνία τους με τους προηγμένους λαούς της Ανατολής. Πηγή:

Λάμπρου Τσακτσίρα- Μιχάλη Τιβέριου, Ιστορία των Αρχαίων Χρόνων έως το 30 π.Χ., ΟΕΔΒ, Αθήνα 2005 ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΕΛΛΗΝΙΚΟΣ ΑΠΟΙΚΙΣΜΟΣ (750-550π.Χ.)

Κατά την εποχή αυτή σημειώνεται και ισχυρή μεταναστευτική κίνηση, από την κυρίως Ελλάδα και από τις μικρασιατικές πόλεις, προς όλες τις κατευθύνσεις της Μεσογείου. Ιδρύονται αποικίες στα παράλια του Ελλήσποντου και του Εύξεινου Πόντου (Άβυδος, Λάμψακος, Κύζικος, Σινώπη, Τραπεζούντα, Ολβία, Ίστρος, Οδησσός, Ταναΐς, Φάσις κ.λπ.), στις εκβολές του Νείλου (Ναύκρατη), στην Ισπανία (Μασσαλία, Μαινάκη), στην Κορσική (Αλαλία), στην Κάτω Ιταλία (Ελέα, Κύμη, Ρήγιο, Γέλα, Ακράγας, Τάρας κ.λπ.), στη Σικελία (Ζάγκλη, Νάξος, Συρακούσες κ.λπ.), στη Β. Αφρική (Κυρήνη, Βάρκα) κ.λπ.

Τα αίτια της τεράστιας αυτής μετακίνησης ήταν κυρίως οικονομικά, όπως ανάγκη για την προμήθεια πρώτων υλών, ειδών διατροφής, αναζήτηση νέων εμπορικών δρόμων κ.λπ. Άλλα αίτια ήταν ο υπερπληθυσμός, οι πολιτικές ανωμαλίες και η συνείδηση υπεροχής έναντι των βαρβάρων.

Τα αποτελέσματα του αποικισμού αυτού ήταν λαμπρά. Οι άποικοι κερδίζουν γρήγορα χρήματα, χτίζουν ωραίες πόλεις, δημιουργούν νέους όρους κοινωνικής και πολιτικής ζωής και αναπτύσσουν σημαντικό πνευματικό και καλλιτεχνικό πολιτισμό. Το κέντρο βάρους του ελληνικού πολιτισμού μετατοπίστηκε τώρα και στη Ν. Ιταλία και Σικελία, που για το πλήθος των αποικιών τους ονομάστηκαν «Μεγάλη Ελλάς».

Πηγή:

ΕΠΙΤΟΜΟ ΛΕΞΙΚΟ ΤΗΣ ΕΛΛΗΝΙΚΗΣ ΙΣΤΟΡΙΑΣ, ΠΡΟΣΩΠΑ- ΓΕΓΟΝΟΤΑΗΜΕΡΟΜΗΝΙΕΣ- ΧΑΡΤΕΣ- ΣΥΝΘΗΚΕΣ, Έκδοση: ΤΟ ΒΗΜΑ, 2004. Επιμέλεια: Βαγγέλης Δρακόπουλος- Γεωργία Ευθυμίου ΑΡΧΑΪΚΟΙ ΧΡΟΝΟΙ

Εποχή θεμελιωδών αλλαγών. Μερικές από τις σημαντικότερες μεταβολές στις κοινωνικές και πολιτειακές δομές αφορούν στη διαμόρφωση της πόλης- κράτους, στην εγκατάλειψη της βασιλείας και την επώαση της δημοκρατίας καθώς και στην σύνταξη των πρώτων καταγεγραμμένων νόμων στην ιστορία από τον Δράκοντα το 621 π.Χ. Αρχίζουν οι Ολυμπιακοί Αγώνες ενώ στο τέλος της περιόδου κόβονται τα πρώτα νομίσματα στην Αίγινα. Η προσθήκη φωνηέντων στο φοινικικό αλφάβητο, με αποτέλεσμα τη δημιουργία και την ευρεία διάδοση της ελληνικής γραφής, σε συνδυασμό με τις έντονες κοινωνικές και πολιτειακές μεταβολές, συνετέλεσαν στην άνθηση του αρχαϊκού πολιτισμού. Η αρχαϊκή γραμματεία και ποίηση καθρεφτίζει τις νέες κοσμοθεωρίες, από την ανάπτυξη της λυρικής ποίησης- κατ΄ εξοχήν εκφραστού του υποκειμενικού και των προσωπικών βιωμάτων – έως και τη γέννηση της ιωνικής φιλοσοφίας. Ο Ησίοδος με τη «Θεογονία» του διαδέχεται τους ομηρικούς χρόνους ενώ στα τέλη της περιόδου εμφανίζεται η δραματική ποίηση, που φθάνει στη μέγιστη ακμή της κατά τη διάρκεια της κλασικής περιόδου.

Στον χώρο των τεχνών η στερεότυπη γεωμετρική φόρμα εγκαταλείπεται ενώ η επιρροή από την Ανατολή είναι διάχυτη. Η τέχνη της συγκεκριμένης περιόδου ονομάζεται «ανατολίζουσα» και προηγείται των γλυπτών δημιουργημάτων του 6ου π.Χ. αι. που αποτέλεσαν σύμβολα της αρχαϊκής τέχνης, των κούρων και κορών. Πρόκειται για λίθινα και σπανιότερα χάλκινα αγάλματα, ταφικά ή αναθηματικά που μαρτυρούν τη στροφή της ανθρώπινης σκέψης στην ατομικότητα και- κατ΄ επέκταση- στην ανθρωπόμορφη δημιουργία.

Στην αρχιτεκτονική, εισάγεται ο δωρικός και ο ιωνικός ρυθμός στα ναϊκά οικοδομήματα ενώ στην κεραμική, την ανατολίζουσα περίοδο διαδέχεται η εμφάνιση του μελανόμορφου αρχικά, και ερυθρόμορφου στη συνέχεια ρυθμού.

Το τέλος της Αρχαϊκής Περιόδου σηματοδοτεί η περσική εισβολή στην Ελλάδα στις αρχές του 5ου π.Χ. αιώνα.

ΠΕΡΣΙΚΟΙ ΠΟΛΕΜΟΙ

Η πρώτη εκστρατεία των Περσών στην Ελλάδα έγινε το 492 π.Χ. με αρχηγό τον γαμπρό του Δαρείου, Μαρδόνιο. Ο στρατός όμως αυτού έπαθε φοβερά δυστυχήματα στη Θράκη και ο στόλος του, ενώ περνούσε το ακρωτήριο του Άθω, έπεσε σε τρικυμία και έχασε 300 πλοία. Εξαιτίας της ζημίας αυτής ο Μαρδόνιος αναγκάστηκε να γυρίσει στην Ασία άπρακτος.

Η Β΄ Περσική εκστρατεία έγινε από τη θάλασσα το 490 π.Χ. Αρχηγοί του νέου στρατού και στόλου ήταν ο Δάτης και ο Αρταφέρνης. Αυτοί, αφού κυρίευσαν την Ερέτρια της Εύβοιας, έπλευσαν στην Αττική και αποβιβάστηκαν στον Μαραθώνα. Μπροστά στους πολύ περισσότερους Πέρσες αντιπαρατάχτηκαν 10.000

Αθηναίοι και 1.000 Πλαταιείς με αρχηγό τον Αθηναίο στρατηγό Μιλτιάδη. Τόση ήταν η ορμή των Ελλήνων, ώστε κατόρθωσαν να συντρίψουν τον περσικό στρατό και να τον απωθήσουν στα πλοία. Στο πεδίο της μάχης μετρήθηκαν πάνω από 6.000 νεκροί Πέρσες και μόνο 192 Αθηναίοι.

Η Γ΄ Περσική εκστρατεία έγινε μετά τον θάνατο του Δαρείου (480) από τον γιο του Ξέρξη. Αυτός ξεκίνησε με μεγάλη στρατιωτική δύναμη. Πέρασε τον Ελλήσποντο και κατευθυνόταν προς την Κεντρική Ελλάδα, ενώ ο στόλος τον ακολουθούσε παραπλέοντας τα ελληνικά παράλια. Ο κίνδυνος για τους Έλληνες ήταν πολύ μεγάλος, γι΄ αυτό οι Σπαρτιάτες και οι Αθηναίοι κάλεσαν πανελλήνιο συνέδριο στον Ισθμό, το οποίο αποφάσισε να οργανώσει κοινή άμυνα.

Η Σπάρτη έστειλε έναν από τους βασιλείς της, τον Λεωνίδα, με μικρό στράτευμα να φυλάξει τις Θερμοπύλες. Στην τελική φάση του αγώνα ο Λεωνίδας κράτησε μόνο 300 Σπαρτιάτες και 700 Θεσπιείς που θυσιάστηκαν όλοι στο πεδίο της τιμής. Η θρυλική αυτή θυσία εμψύχωσε τους Έλληνες και ενίσχυσε το φρόνημά τους και την απόφασή τους να αγωνιστούν «μέχρις εσχάτων».

Οι Αθηναίοι, από την άλλη, εξόπλισαν μόνοι τους 127 τριήρεις, οι οποίες, μαζί με 144 πλοία των άλλων πόλεων, κατευθύνθηκαν προς το ακρωτήριο της Εύβοιας Αρτεμίσιο και εμπόδισαν τον περσικό στόλο να ενισχύσει τον Ξέρξη στις Θερμοπύλες. Μετά τη θυσία του Λεωνίδα και των στρατιωτών του, τα ελληνικά πλοία έφυγαν και συγκεντρώθηκαν στη Σαλαμίνα, ενώ ο Ξέρξης προχώρησε με τον στρατό του μέχρι την Αττική και κατέστρεψε την Αθήνα, όπου ελάχιστοι κάτοικοι είχαν παραμείνει. Οι υπόλοιποι είχαν καταφύγει στη Σαλαμίνα. Συγχρόνως είχε φτάσει και ο περσικός στόλος στον Φαληρικό Όρμο και διατάχτηκε από τον Ξέρξη να καταστρέψει τα ελληνικά πλοία. Επακολούθησε η περίφημη ναυμαχία της Σαλαμίνας (480 π.Χ.), η οποία έληξε με νίκη των Ελλήνων και καταστροφή των Περσών. Ο ίδιος ο Ξέρξης επέστρεψε στην Περσία, αφήνοντας στην Ελλάδα τον στρατηγό Μαρδόνιο με μεγάλη στρατιωτική δύναμη για να συνεχίσει τον πόλεμο. Εναντίον τους εκστράτευσε ο βασιλιάς της Σπάρτης Παυσανίας και στη μάχη των Πλαταιών (479) νίκησε τους Πέρσες. Την ίδια μέρα και ο ελληνικός στόλος νίκησε τον περσικό απέναντι από τη Σάμο, κοντά στο ακρωτήριο της Μυκάλης. Έτσι ολοκληρώθηκε ο θρίαμβος.

Πηγή:

ΕΠΙΤΟΜΟ ΛΕΞΙΚΟ ΤΗΣ ΕΛΛΗΝΙΚΗΣ ΙΣΤΟΡΙΑΣ, ΠΡΟΣΩΠΑ- ΓΕΓΟΝΟΤΑΗΜΕΡΟΜΗΝΙΕΣ- ΧΑΡΤΕΣ- ΣΥΝΘΗΚΕΣ, Έκδοση: ΤΟ ΒΗΜΑ, 2004. Επιμέλεια: Βαγγέλης Δρακόπουλος- Γεωργία Ευθυμίου ΚΛΑΣΙΚΗ ΠΕΡΙΟΔΟΣ

Η κλασική εποχή στην Ελλάδα, που εκτείνεται χρονικά από τις αρχές του 5ου π.Χ. αιώνα έως τον θάνατο του Μεγάλου Αλεξάνδρου, το 323 π.Χ., οδήγησε στο απόγειο της ακμής τους τις τέχνες, τα γράμματα και τη φιλοσοφία.

Ο όρος «κλασικό» ταυτίστηκε με την τελειότητα και τη διαχρονικότητα. Είναι η περίοδος της αρχιτεκτονικής, που, σύμφωνα με το οικοδομικό πρόγραμμα του Περικλή, οικοδομείται η Ακρόπολη, ο Παρθενώνας, τα Προπύλαια, το Ερέχθειο.

Η γέννηση του δημοκρατικού πολιτεύματος συντελέστηκε στην Αθήνα και έδωσε δικαίωμα ψήφου και ελεύθερης έκφρασης στους ελεύθερους Αθηναίους πολίτες άνω των 30 ετών. Η ανοιχτή δημοκρατική Αθήνα επέτρεψε την εξέλιξη της φιλοσοφίας με εκπροσώπους της τον Σωκράτη, τον Πλάτωνα και τον Αριστοτέλη, καθώς και της δραματικής τέχνης με κορυφαίους τραγωδούς τον Αισχύλο, τον Σοφοκλή και τον Ευριπίδη. Οι κωμωδίες του Αριστοφάνη καυτηρίασαν με κυνικό τρόπο τα μειονεκτήματα της αθηναϊκής δημοκρατίας, ενώ στη διάρκεια της περιόδου δύο μεγάλοι «πατέρες της ιστορίας», ο Ηρόδοτος (συνέγραψε τους περσικούς πολέμους) και ο Θουκυδίδης (Πελοποννησιακός πόλεμος) κάνουν την εμφάνισή τους.

Στον αντίποδα της Αθήνας, η δεύτερη ισχυρή πόλη στον ελλαδικό χώρο ήταν η ολιγαρχική και συντηρητική Σπάρτη. Οι ηγεμονικές διαθέσεις των δύο πόλεων συνετέλεσαν στο ξέσπασμα του Πελοποννησιακού πολέμου το 431 π.Χ., με τρομακτικές απώλειες σε αμφότερες τις παρατάξεις, ο οποίος οδήγησε σε αποδυνάμωση της Αθήνας.

Συγχρόνως, η ανόδος του Φιλίππου Β΄ στο βασίλειο της Μακεδονίας το 359 π.Χ. σηματοδότησε την απαρχή μιας νέας ηγεμονίας στον ελλαδικό χώρο. Μετά τη δολοφονία του Φιλίππου το 336 μ.Χ., ο Αλέξανδρος ο Μέγας, ένας από τους μεγαλύτερους στρατιωτικούς ηγέτες της παγκόσμιας ιστορίας, αναλαμβάνει την εξουσία και επεκτείνει με τις δεκαετείς κατακτήσεις του τα ελληνικά σύνορα έως την Ινδία και την Αίγυπτο.

Το τέλος της κλασικής περιόδου επέρχεται με τον θάνατο του Αλεξάνδρου, το 323 π.Χ.

«ΧΡΥΣΟΣ ΑΙΩΝΑΣ ΤΩΝ ΑΘΗΝΩΝ»

Το 478 π.Χ. ιδρύθηκε η ναυτική συμμαχία της Δήλου, στην οποία οι πόλεις- μέλη ήταν τυπικά ισότιμες, ουσιαστικά όμως όλο και περισσότερο υποτάσσονταν στους Αθηναίους. Κατά την περίοδο 478-431 π.Χ. η Αθήνα, κάτω από τη δυναμική ηγεσία του Αριστείδη, του Κίμωνα και κυρίως του Περικλή (443-429), γνώρισε τον «χρυσό αιώνα» της ιστορίας της, έγινε το πρώτο πολιτικό και εκπολιτιστικό κέντρο της αρχαίας Ελλάδας και το ισχυρότερο ναυτικό κράτος. Ανέδειξε ακόμα το αρχαίο δημοκρατικό καθεστώς με την οριστική διαμόρφωση των νέων θεσμών, δηλ. της Βουλής, της Εκκλησίας του Δήμου και της Ηλιαίας.

Πηγή:

ΕΠΙΤΟΜΟ ΛΕΞΙΚΟ ΤΗΣ ΕΛΛΗΝΙΚΗΣ ΙΣΤΟΡΙΑΣ, ΠΡΟΣΩΠΑ- ΓΕΓΟΝΟΤΑΗΜΕΡΟΜΗΝΙΕΣ- ΧΑΡΤΕΣ- ΣΥΝΘΗΚΕΣ, Έκδοση: ΤΟ ΒΗΜΑ, 2004. Επιμέλεια: Βαγγέλης Δρακόπουλος- Γεωργία Ευθυμίου ΠΕΛΟΠΟΝΝΗΣΙΑΚΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ (431- 404 π.Χ.)

Κύρια αιτία του Πελοποννησιακού πολέμου ήταν ο ανταγωνισμός Αθήνας και Σπάρτης για την ηγεμονία στον ελληνικό χώρο. Ο πόλεμος που ακολούθησε διήρκεσε 27 χρόνια και υπήρξε ο σκληρότερος πόλεμος της ελληνικής ιστορίας.

Οι πολεμικές επιχειρήσεις διαιρούνται σε τρεις περιόδους:

Ϊ Η πρώτη (431- 421 π.Χ.) ονομάζεται Αρχιδάμειος πόλεμος από το όνομα του βασιλιά της Σπάρτης Αρχίδαμου. Τελειώνει με τη Νικίειο ειρήνη.

Ϊ Η δεύτερη (415- 413 π.Χ.) χαρακτηρίζεται από τη μεγάλη εκστρατεία των Αθηναίων στη Σικελία, που κατέληξε στην καταστροφή τους.

Ϊ Η Τρίτη (413- 404) ονομάζεται Δεκελεικός- Ιωνικός πόλεμος. Δεκελεικός από το φρούριο της Αττικής Δεκέλεια, το οποίο κατέλαβαν οι Σπαρτιάτες και το χρησιμοποιούσαν ως ορμητήριο, και Ιωνικός γιατί οι σημαντικότερες επιχειρήσεις έγιναν στα παράλια της Ιωνίας. Τελειώνει με την υποταγή της Αθήνας.

ΜΕΓΑΣ ΑΛΕΞΑΝΔΡΟΣ (336-323)

Τον Φίλιππο διαδέχθηκε ο γιος του Αλέξανδρος, ο οποίος σε πανελλήνιο συνέδριο που συγκάλεσε στην Κόρινθο, ανακηρύχθηκε στρατηγός αυτοκράτορας.

Το 334 π.Χ. με 30.000 πεζούς και 5.000 ιππείς πέρασε στην Ασία, αφήνοντας τη διοίκηση της Ελλάδας στο στρατηγό του Αντίπατρο. Η πρώτη νικηφόρα σύγκρουσή του με τους Πέρσες έγινε στο Γρανικό ποταμό (334 π.Χ.). Το 333 π.Χ. νίκησε και πάλι στην Ισσό τις τεράστιες δυνάμεις του Δαρείου, ο οποίος πέρασε τον Ευφράτη για να σωθεί. Σε μία νέα εξόρμηση ο Αλέξανδρος κυρίευσε τη Φοινίκη, την Παλαιστίνη, την Κύπρο και την Αίγυπτο (332 π.Χ.). Οι Αιγύπτιοι τον υποδέχτηκαν με ενθουσιασμό και οι ιερείς τους τον θεοποίησαν. Μετά επισκέφθηκε το ιερό του Άμμωνα Δία στη Λιβυκή έρημο του Σίβα, θεμελίωσε την Αλεξάνδρεια και, αφού έμεινε πέντε μήνες στην Αίγυπτο, επέστρεψε στην Τύρο (331 π.Χ.), για να συνεχίσει από εκεί την εκστρατεία του.

Η συντριβή του Δαρείου έγινε στα Γαυγάμηλα (331 π.Χ.). Η μεγάλη στρατιά του Δαρείου διαλύθηκε και ο ίδιος δραπέτευσε από τη μάχη κατευθυνόμενος στα Εκβάτανα. Ο Αλέξανδρος τότε κινήθηκε προς τη Βαβυλώνα, την κατέλαβε και δήμευσε τους θησαυρούς του Δαρείου. Το ίδιο έκανε ύστερα από έναν μήνα στα Σούσα. Μετά κατέλαβε τις δύο ιερές πόλεις των Περσών, τις Πασαργάδες και την Περσέπολη, όπου βρίσκονταν τα ανάκτορα της περσικής δυναστείας.

Το 327 π.Χ., μετά την κατάκτηση της Περσικής Αυτοκρατορίας, ο Αλέξανδρος εξεστράτευσε για την κατάκτηση της Ινδικής Χερσονήσου. Πέρασε τον Ινδό ποταμό, νίκησε το βασιλιά Πώρο στον Υδάσπη ποταμό, διέσχισε την πεδιάδα των 5 ποταμών και έφτασε στον τελευταίο, τον Ύφαση, όπου οι Μακεδόνες αρνήθηκαν να συνεχίσουν την εκστρατεία και ο Αλέξανδρος αναγκάστηκε να υποχωρήσει. Το 324 π.Χ. εξεστράτευσε εναντίον των ορεινών Κισσαίων, τους οποίους νίκησε και έπειτα επέστρεψε στη Βαβυλώνα, όπου άρχισε να ετοιμάζει μεγάλη ναυτική εκστρατεία. Ξαφνικά όμως αρρώστησε από δυνατό πυρετό και ύστερα από 11 ημέρες, τον Ιούνιο του 323 π.Χ., πέθανε, σε ηλικία 33 χρόνων.

ΕΛΛΗΝΙΣΤΙΚΗ ΠΕΡΙΟΔΟΣ

Μετά τον θάνατο του Μεγάλου Αλεξάνδρου, το 323 π.Χ., ακο λούθησαν εικοσαετείς διαμάχες μεταξύ των διαδόχων του για την κατάληψη της εξουσίας, οι οποίες τερματίστηκαν με την μάχη στην Ιψό, το 301 π.Χ., και τον σχηματισμό τεσσάρων βασιλείων, εκ των οποίων τα σπουδαιότερα ήταν των Σελευκιδών στην Ασία και των Πτολεμαίων στην Αίγυπτο. Η ελληνιστική ή αλεξανδρινή κοινή καθιερώνεται αυτήν την περίοδο ως η επίσημη γλώσσα των περιοχών της Ανατολικής Μεσογείου και διατηρείται έως τον 6ο μ.Χ. αιώνα.

Σε κοινωνικό επίπεδο, ο θεσμός της πόλης- κράτους υποχωρεί και αντικαθίσταται από μοναρχιακές διακυβερνήσεις. Στη διάρκεια του 2ου π.Χ. αιώνα η ρωμαϊκή επιρροή στην Ανατολική Μεσόγειο αυξάνεται και η καταστροφή της Κορίνθου από τους Ρωμαίους, το 146 π.Χ., σηματοδοτεί για τον ελληνικό χώρο τη μετάβαση στη ρωμαϊκή περίοδο.

ΡΩΜΑΪΚΗ ΠΕΡΙΟΔΟΣ

Η συμβολική αφετηρία της ρωμαϊκής εξουσίας στην Ελλάδα τοποθετείται το 146 π.Χ., ύστερα από την καταστροφή της Κορίνθου από τους Ρωμαίους. Στα τέλη της 1ης χιλιετίας π.Χ. και στις αρχές της 1ης χιλιετίας μ. Χ. η Ρώμη κυριάρχησε πολιτικά στον ευρύτερο μεσογειακό χώρο. Η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, που εκτεινόταν σε 3 ηπείρους- Ευρώπη, Αφρική, Ασία- ήταν ένα πολύμορφο μωσαϊκό παραδόσεων, κοσμοθεωριών, δομών και πεποιθήσεων, όπου όλα λειτουργούσαν υπό το διοικητικό σύστημα οργάνωσης της Ρώμης. Ο πολιτισμός που αναπτύχθηκε από τις ζυμώσεις και αλληλεπιδράσεις μεταξύ αυτών των πηγών πολιτισμού θεμελιωνόταν στα διπλά θεμέλια της Ελλάδας και της Ρώμης, γι΄ αυτό και ονομάζεται ελληνορωμαϊκός πολιτισμός.

Πηγή:

Βρανόπουλος Ε.Π., Ιστορία των αρχαίων χρόνων, Α΄ Λυκείου, Ο.Ε.Δ.Β., Αθήνα 1979 Εκπαιδευτική Πύλη Υπ.Ε.Π.Θ. www.e-yliko.gr ΕΠΙΤΟΜΟ ΛΕΞΙΚΟ ΤΗΣ ΕΛΛΗΝΙΚΗΣ ΙΣΤΟΡΙΑΣ- ΠΡΟΣΩΠΑ- ΓΕΓΟΝΟΤΑΗΜΕΡΟΜΗΝΙΕΣ- ΧΑΡΤΕΣ- ΣΥΝΘΗΚΕΣ- Έκδοση: ΤΟ ΒΗΜΑ, 2004. Επιμέλεια: Βαγγέλης Δρακόπουλος- Γεωργία Ευθυμίου Η Ελλάδα και ο Ελληνιστικός Κόσμος, Αθήνα, Νεφέλη 1996 Ιστορία της Αρχαίας Ελλάδας (από την Κρητομυκηναϊκή εποχή ώς το τέλος των Κλασικών Χρόνων), ΜΙΕΤ 1999 Ιστορία του ελληνικού Έθνους, Εκδοτική Αθηνών Ίδρυμα Μείζονος Ελληνισμού Μαστραπάς Α., Ιστορία του αρχαίου κόσμου, Α΄ Λυκείου, Ο.Ε.Δ.Β., Αθήνα 2005 Σαρικάκη Θεόδωρου, Ρωμαϊκή Ιστορία από κτίσεως της Ρώμης μέχρι του Αυγούστου (753- 31 π.Χ.), Πανεπιστημιακές παραδόσεις, Θεσσαλονίκη 1979 Τσακτσίρας Λ.- Τιβέριος Μ., Ιστορία των αρχαίων χρόνων ώς το 30 π.Χ., Α΄ Γυμνασίου, Ο.Ε.Δ.Β., Αθήνα 2005 Υπουργείο Πολιτισμού, Ιστορία της Ελλάδας Υπουργείο Εξωτερικών, Ιστορία της Ελλάδας ΥΠΕΠΘ, Ιστορία του Μεσαιωνικού και του Νεότερου Κόσμου 565-1815, Β΄ Λυκείου, ΟΕΒΔ, Αθήνα 2007 Wilcken Ulrich, Αρχαία Ελληνική Ιστορία, Παπαζήση, Αθήνα 1976 C. Μackay, Αρχαία Ρώμη. Στρατιωτική και Πολιτική Ιστορία (μετάφραση Δ. Ζάννη, επιμέλεια Ι. Ξυδόπουλος), Αθήνα 2007.

Μ. Rostovtzeff, Ρωμαϊκή Ιστορία (μτφρ. Β. Κάλφογλου, επιμ. Ι. Τουλουμάκος), Αθήνα 1984.

http://www. greekhistory. gr/ Μediainfo2004.gr Η ΒΥΖΑΝΤΙΝΗ ΠΕΡΙΟΔΟΣ

Ο χαρακτηρισμός της Αυτοκρατορίας ως Βυζαντινή είναι δημιούργημα των νεώτερων χρόνων. Ουδέποτε οι Βυζαντινοί ονόμασαν έτσι το κράτος τους και οι όροι Βυζάντιο, Βυζαντινός κ.τ.λ. είχαν πολύ περιορισμένη σημασία, υποδηλώνοντας την Κωνσταντινούπολη και τους κατοίκους της, μιας και το Βυζάντιο ήταν το αρχαιότερο όνομα της πόλης, στον χώρο της οποίας ιδρύθηκε η Κωνσταντινούπολη.

Η δημιουργία της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας έγκειται στην ίδρυση της Κωνσταντινούπολης το 324 μ.Χ. από τον Κωνσταντίνο τον Μέγα ή στην ανακήρυξη της πόλης σε πρωτεύουσα στις 11 Μαΐου του 330 μ.Χ.

Η γεωπολιτική θέση της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας μεταξύ Ευρώπης και Ασίας επέδρασε σημαντικά στην ιστορική της εξέλιξη. Πρόκειται για μία γεωγραφικά ετερόκλητη αυτοκρατορία, η οποία περιελάμβανε τη Βαλκανική Χερσόνησο και τη Μικρά Ασία μέχρι τον Ευφράτη. Η Μεσόγειος και ο Εύξεινος Πόντος αποτελούσαν τους συνδετικούς κρίκους των περιοχών αυτών. Με τον Ιουστινιανό αρχίζει η «Χρυσή Εποχή» της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας. Κατά τη διάρκεια της θητείας του συντάχθηκαν νόμοι για πρώτη φορά στην ελληνική γλώσσα, γεγονός που βοήθησε την ελληνική να γίνει η επίσημη γλώσσα της αυτοκρατορίας.

Κατά τα μέσα του 6ου αι. απέκτησε η Βυζαντινή Αυτοκρατορία τη μεγαλύτερη εξάπλωσή της, όταν ο Ιουστινιανός κατάφερε λόγω των επιτυχιών του στους πολέμους κατά των Γότθων και Βανδάλων να επεκτείνει τα σύνορα της αυτοκρατορίας μέχρι τη βορειοαφρικανική ακτή, Ιταλία, Σαρδηνία, Κορσική και τη Νότια Ισπανία (βραχύβια επανένωση της ρωμαϊκής αυτοκρατορίας). Ο Ηράκλειος (610-640 μ.Χ.), συνέδεσε το όνομά του με σημαντικές στρατιωτικές επιτυχίες και με την προστασία των συνόρων και της αυτοκρατορίας από τις επιθέσεις των Σασανιδών και των Αβάρων.

Τον 8ο αι. έκανε την εμφάνισή του στο εσωτερικό της αυτοκρατορίας η εικονομαχία, διαμάχη για τη λατρεία θρησκευτικών εικόνων. Η διαμαχή έθεσε την αυτοκρατορία σε σοβαρό κίνδυνο, ωστόσο παραμερίστηκε με τις αποφάσεις της οικουμενικής συνόδου του 787 μ.Χ. (επαναφορά της λατρείας των εικόνων).

Το 800 μ.Χ. σφραγίστηκε και πρακτικά ο διαχωρισμός Ανατολής- Δύσης με τη στέψη του Καρόλου του Μεγάλου.

Από τον 11ο αι. σημαντικές μεταβολές επιδρούν στο εσωτερικό της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας. Η οικονομική και κοινωνική αναδιάρθρωση της αυτοκρατορίας, η εμφάνιση νέων λαών στα ανατολικά και βόρεια σύνορά της και τελικά οι σταυροφορίες, επιτάχυναν τη διάλυσή της. Ο κατακερματισμός του Βυζαντίου μετά την άλωση της Κωνσταντινούπολης από τους Σταυροφόρους το 1204 και η αργή και ασταθής ανάκαμψη μετά την επανάκτηση της πρωτεύουσας το 1261 δημιούργησαν νέες πολιτικο-οικονομικές και κοινωνικές καταστάσεις στο περιβάλλον της αυτοκρατορίας. Στη Δύση έπαιζε η Γαλλία πρωτεύοντα ρόλο, στον Βορρά δημιουργήθηκαν δύο νέα βασίλεια, το σερβικό και το βουλγαρικό και στον Νότο αντικαταστάθηκε η κυριαρχία των Σελτζούκων από τους Οθωμανούς Τούρκους.

Τον 13ο αιώνα, η συνέχεια της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας διεκόπη από τις φιλοδοξίες των Φράγκων αρχηγών της Δ΄ Σταυροφορίας. Η Κωνσταντινούπολη, το κέντρο της αυτοκρατορίας, χάθηκε για πρώτη φορά, πέφτοντας στα χέρια των Σταυροφόρων το 1204. Οι κατακτητές, αφού λεηλάτησαν τη βυζαντινή πρωτεύουσα, εγκαθίδρυσαν τη Λατινική Ανατολική Αυτοκρατορία που αντικατέστησε τη βυζαντινή αυτοκρατορία για 57 χρό νια. Η Ελλάδα περιελήφθη στη μοιρασιά των νικητών, της Βενετίας και των Φράγκων πριγκίπων. Η Βενετία, ως εμπορική δύναμη, διάλεξε εμπορικά σημεία και ιδιαίτερα τα νησιά: τα νησιά του Ιονίου, τις περισσότερες πόλεις του Αιγαίου, τη Ρόδο, την Κρήτη, έπειτα την Εύβοια και εμπορικούς σταθμούς σε καλές τοποθεσίες στην Πελοπόννησο, τον Ελλήσποντο και τη Θράκη. Η φραγκική φεουδαρχία, μεταφυτευμένη στην Ελλάδα που ποτέ δεν είχε γνωρίσει φεουδαρχία, επηρέασε σαφώς και τις εσωτερικές δομές οργάνωσης του κράτους, χωρίζοντας την Ελλάδα σε φέουδα, με πλέον εξέχον το δουκάτο της Αθήνας.

Πηγή:

Ίδρυμα Μείζονος Ελληνισμού Καλοκαιρινός Κ., Βυζαντινή Ιστορία 610 μ.Χ.- 1453 μ.Χ., Β΄ Λυκείου, Ο.Ε.Δ.Β., Αθήνα 2002 Καλοκαιρινός Κ., Ιστορία ρωμαϊκή και βυζαντινή, Ο.Ε.Δ.Β., Αθήνα 1979 Καραγιαννόπουλου Ιωάννη, Ιστορία του Βυζαντινού Κράτους, Σάκκουλας Αθήνα 1981 Τσακτσίρας Λ.- Ορφανουδάκης Ζ.- Θεοχάρη Μ., Ιστορία ρωμαϊκή και βυζαντινή, Β΄ Γυμνασίου, Ο.Ε.Δ.Β., Αθήνα 2005 Υπουργείο Πολιτισμού, Ιστορία της Ελλάδας Φειδά Βλάσιου, Βυζάντιο, Αθήνα 1985 Χριστοφιλοπούλου Αικ., Το πολίτευμα και οι θεσμοί της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας 324-1204. Κράτος- Διοίκηση- Οικονομία- Κοινωνία, Αθήνα 2004.

Οstrogorsky G., Ιστορία του Βυζαντινού κράτους, (ελλην. μετάφρ. Ι. Παναγόπουλος, επιστ. επιμέλεια Ε. Χρυσός), τ. 1-3, Αθήνα 1997-2002. Κoder J., Το Βυζάντιο ως χώρος. Εισαγωγή στην Ιστορική Γεωγραφία της Ανατολικής Μεσογείου στη Βυζαντινή Εποχή, Θεσσαλονίκη 2005.


Sunday, 18 May 2025

MEMORIAL

 

Honoring the Greek Victims of Communism in Washington DC

0
94

By Alex Aliferis

5/15/25

On April 24th, the Victims of Communism Memorial Foundation in Washington, D.C., honored the Greek Victims of Communism wreath in a roll call of nations.
Multiple ethnic associations and foreign embassies participated in the event.
The Victims of Communism Memorial Foundation started the tradition to honor victims of Communism. It seeks to educate others the evils of Marxist Communist ideology. Communism led to the deaths of 100 million people worldwide from Russia, Greece, Cuba, China, Ethiopia, etc.
The Victims of Communism Memorial Foundation (VOC) is an educational, research, and human rights nonprofit organization devoted to commemorating the more than 100 million victims of communism around the world and to pursuing the freedom of those still living under totalitarian regimes.
The Foundation was authorized in 1993 by a unanimous Act of Congress signed as Public Law 103-199 by President William J. Clinton on December 17, 1993. On June 12, 2007, President George W. Bush dedicated the Victims of Communism Memorial statue in Washington, D.C.
Recently, the Victims of Communism Museum is open to the public in Washington D.C.. Where is our Greek academics to create a Greek section in that museum?
They give the Truman-Reagan award to a specific person who contributed to fighting Communism.
Not a single Greek Embassy official has shown up. Why is this bad for Greece? Outside Greek American circles, Greece is viewed as a hardcore Marxist nation with active Communist/far left anarchy groups.
In 2017, the Estonian government led a conference on Communist crimes. Estonia invited Greece. Yet, Greece refused to go. Why? In 2017, former Greek Justice Minister Stavros Kontonis declined to attend a conference on Communist crimes. For his criticism of the event, the Estonian government sent him a strong rebuke. Kontonis was a member of the Greek Communist Party. The Greek Communist left (PASOK, KKE, and SYRIZA) does not represent GREECE or the Greek diaspora!
It is odd how the same Greek Communists have fat bank accounts, BMWs, and villas in Greece while falsely espousing old Soviet Union-themed rhetoric of the 1940s.
Whoever wrote the Greek history of the 1940s is wrong about the Greek Civil War. It was a Communist insurgency from 1941 to 1949, supported by outside Communist forces. Who supplied weapons to ELAM-ELAS? Yugoslav Communist Dictator Joseph Tito gave weapons. Most of the Greeks did not support the Communist Insurgents. Yes, there were Greeks who joined ELAM-ELAS only to find out they were killing innocent Greek brothers and sisters for no reason. The Greek Communists murdered over 100,000 Greeks, including women, men, children, priests, the elderly, and patriotic Greek soldiers. The Greek Communists looted and stole from hardworking Greek families. Bulgarians and Skopian Slavs were part of ELAM-ELAS. The Communists created the fake Skopia nation in 1944 that stole the Greek history and identity of Greek Macedonia. Communist propaganda flourishes in Skopje, FYROM. ELAM-ELAS burned Greek homes. The Greek Communists kidnapped 28,000 Greek children. They sent the children to camps in Bulgaria, Yugoslavia, Hungary, Romania, etc. The Greek Communists forced and brainwashed kidnapped Greek children to become ELAM-ELAS soldiers. The Greek Communists used child soldiers.  Over a million Greeks were displaced from their homes due to Communist aggression, crimes, and battles with the Greek Army. I am sure they repented their sins in later life. Many Greek Communists found how difficult life was in the Soviet Union and went back to a FREE MARKET capitalist society.
I had eleven relatives murdered by Greek Communists in 1944. Ten of them were murdered at the Meligalas pigada (well). There is a large memorial with 1500 graves and the names of Greeks murdered in Meligalas, Greece. Who talks about the murders committed by Greek Communists who wanted Greece to be like Communist North Korea? The Federation of Greek Communities in Russia erected a monument (2012) to remember the 38,000 Greeks rounded up and sent to their death at Siberian Gulag death labor camps by Soviet Communist leader Josef Stalin in the 1930s. I recommend everyone read the Black Book of Communism by Stéphane Courtois, Aleksander Solzhenitsyn’s Gulag Archipelago, etc. The Abducted Greek Children of the Communists/Paidomazoma by Dr. Niki Karavasilis is a must-read. Also, the book called Calvary of Meligalas by Tasos Antonopoulos tells it all about Meligalas. Antonopoulos was in Meligalas and witnessed it. He interviewed survivors. What about the Greeks of Northern Epirus under Communist Albanian oppression? I heard stories about how Communist Albanians took lands, shut down churches, and imprisoned/killed Greeks. Nicholas Gage’s book, Eleni, inspired a movie about how Communists killed his mother.
The Communists created fake nations and identities like Skopia (FYROM), Ukraine, Moldova, and Belarus. Romanians are demanding the annexation of Moldova to Romania. Belarus and Ukraine are pure ethnic Russian lands, which will unify with Mother Russia. Skopia/FYROM Slavs are Bulgarians. The Soviet Communists separated the Armenian Karabakh and gave it to the Azeri Turks. Communist Lenin supplied weapons to Atatürk in 1919-1923 to mass murder Greeks across Asia Minor.
It is odd to find the elder Greek who boasts how he is a Communist or was an ELAM-ELAS fighter/supporter while he owns a house, has a fat bank account, pension, business, and investments, and lives in a free society like the USA or Greece.
I thought good Greek Communists/Marxists/Socialists would have immigrated to China, Vietnam, Laos, Cuba, Venezuela, or North Korea? I still hear a few old timer Marxist Greek immigrants talk about Marxism. I question them if Marxism is great and Capitalism is bad, why did you immigrate to the USA? They shut their mouths.
Across Greece, there are many memorials of murdered Greek citizens by Greek Communists of the 1940s. The Greek government until 1974 held official memorials. Once hardcore Greek Marxists like PASOK, SYRIZA, ND ruled Greece, there are no memorials. Citizens and priests still hold memorials throughout Greece to honor Greek victims of Communism.
The governments of Poland, Hungary, Estonia, and Czech Republic funded a Victims of Communism Museum in Washington, D.C., together with the Victims of Communism Memorial Foundation, to remember and educate Americans about Communism. The museum can be visited in person (https://vocmuseum.org/). Tickets are $10.00 each. The museum is located at 900 15th Street NW, Washington, D.C. 20005.
I find it sick how young teenagers wear T-shirts with the hammer/Sickle or Che Guevara. Do they know the 100 million people killed by Communists in Russia, Greece, China, Cambodia, Cuba, Eastern Europe, Vietnam, etc.? Our academia in the USA and Greece are brainwashed Communists/Marxists/Globalists. US and Greek Professors are brainwashing thousands of young adults that Karl Marx was the greatest man. They require students to read Marxist authors.
Did you know Karl Marx gave birth to Socialism, Communism, Fascism, and Nazism? Who funded Karl Marx? Who funded the Communists and Nazis? The same Globalist Elites and Bankers who are trying to turn people into modern-day slaves. The National Socialist Workers Party (NAZI) was Marxists. Mussolini was an Italian Socialist/Marxist. Vladimir Lenin adhered to Karl Marx and was funded with gold/free passage from the German industrial elites, Bankers in London/New York City, and the German Kaiser to destroy Russia. The Jacob Schiff Wall Street Bankers funded with millions in the early 1910s to the Communists in Russia. Leon Trotsky was in New York City in 1917. Adolf Hitler hated Christianity and was an atheist who adhered to Karl Marx. The same banker elite funded Hitler. Hitler was no Christian, and he took away German citizen’s right to own firearms. He confiscated German civilian arms. Why? The Globalist banker/corporate elites funded Marxist movements to destroy freedom and enslave free people.
Anthony C Sutton’s republished ‘The Wall Street Trilogy’ describes, with State Department documents, how Leon Trotsky was in New York City in 1917. Documents show how Wall Street funded Trotsky. President Wilson gave Trotsky a US passport to travel to Russia to start the Bolshevik Revolution. The first volume describes Wall Street’s funding for the Bolshevik Revolution in 1917. Globalist elites funded Karl Marx. Sutton authored these books in 1974, 1975, and 1976. The German Kaiser gave millions in gold to Lenin and free passage via Germany from Switzerland to Russia in 1917.
In the February 3, 1949, issue of the New York Journal American, Schiff’s grandson, John, was quoted by columnist Cholly Knickerbocker as saying that his grandfather had given about $20 million for the triumph of Communism in Russia.
President Truman formed the Truman Doctrine in 1947 to give military aid to the Greek Army to defeat the Communist insurgency. In the 1940s, Greek American organizations supported the Truman Doctrine to assist Greece in defeating Communism.
Wasn’t Greece the first nation to defeat a Nazi ally like Italy in 1941? Wasn’t Greece the first nation to defeat the Communists with the assistance of the Truman Doctrine of 1947? Where are Greek donors to fund an exhibit at the DC museum about the damage done to Greece by Greek Communist insurgents?
Where are the Representatives of major Greek American organizations who attend the Victims of Communism Memorial Event in Washington, D.C., each year?
Where is the Greek Ambassador to the US or his Deputies at the event each year?
The ethnic Greek people suffered death and slavery under the Muslim Turks, Nazi Germans, and Greek Communists.
We in the diaspora will remember and honor the Greek Victims of Communism.
 Alex Aliferis has worked in Washington D.C. on issues linked to Greece, and Cyprus.
For More Information:
Calvary of Meligalas by Tasos Antonopoulos
The Abducted Greek Children of the Communists/Paidomazoma by Dr. Niki Karavasilis
The Black Book of Communism by Stephane Courtois
The Gulag Archipelago by Aleksander Solzhenitsyn
The Wall Street Trilogy by Antony C. Sutton
Memorial in Honor of 38,000 Greeks killed by Soviet Communists in Siberia’s Death Camps
https://greekreporter.com/2011/08/13/memorial-in-honor-of-greeks-oppressed-in-serbia/
Victims of Communism Memorial Foundation in Washington DC
Greek Victims of Communism Memorial in 2010
http://history-of-macedonia.com/2010/08/08/greek-american-tribute-to-greek-victims-of-communism/
Communist SYRIZA Greek Minister Refuses to Attend Conference on Communist Crimes
https://www.thenationalherald.com/172927/estonia-rebukes-greek-justice-minister-boycott-commie-crimes-conference/
Greek Prime Minister Alexis Tsipras was Communist Youth President/Organizer
https://thebalkannewsmagazine.com/prime-minister-alexis-tsiparis-of-greece/
Origins of Greek Communists (SYRIZA/PASOK/Greek Left)
https://www.jacobinmag.com/2015/04/antarsya-syriza-communist-party-greece-euro/
Greek Communist Party
https://inter.kke.gr/en/firstpage/
Wealthy Greeks Slam Incompetent Communists Ruining Greece aka ‘SYRIZA’
https://www.zerohedge.com/news/2015-06-22/wealthy-greeks-slam-incompetent-communists-ruining-country-demand-eu-save-greece
Yugoslav Communist Dictator Joseph Tito Invented “Skopia” (Ex-British Government Official, 1940s)
Romanians Calling for Unification of Moldovia (Bessarabia) to Romania
Tito’s Granddaughter Sides with Greece against FYROM
Skopians hold Bulgarian Passports
Greeks of FYROM

KKE XRYSES LIRES

 

Οι χρυσές λίρες που «τις έβρεχε ο Θεός» για το φτωχό ΚΚΕ

Κυριακή 16 Μαΐου 1948 μιά πρωτοσέλιδη είδηση από την εφημερίδα  «ΕΜΠΡΟΣ»

 ΜΕ ΑΦΟΡΜΉ ΤΟΝ ΘΑΝΑΤΟ  ΚΟΚΚΙΝΟΥ  ΧΡΥΣΟ-"ΕΡΕΥΝΗΤΗ" ΣΤΟ ΛΟΥΤΡΑΚΙ  ΤΟ 2020


THUCYDIDES

 

Is Thucydides in the Strategic Thinking of America and China?

0
65

PHOTO: Mosaic of Thucydides from Jerash, Jordan. Roman 3rd century. Public Domain.

By Evaggelos Vallianatos

Prologue

 The Washington consensus about China mirrors the misleading reading of Thucydides. That is, both America and China operate under “the Thucydides Trap.” This is to say that once an emerging great power (China) spoils the balance of planetary power already enjoyed by a hegemon (America), conflict or war is almost inevitable between the emerging superpower and the planetary hegemon.

Light from Thucydides

However, no trap or confusion comes from reading Thucydides. Only light and valuable political theory and insights emerge from this great historian. Even a cursory examination of Thucydides in his time, helps us understand the twenty-first century dangerous games of who’s first, America or China?  

 Thucydides, c. 460 – 400 BCE, was a general and historian who wrote The Peloponnesian War. He grew up after the Persian wars — in fifth century BCE Athens. This period was a very privileged age of Athenian power and enlightenment. Political power, democracy, and the golden age of science and the arts made Athens the school of international, Mediterranean Hellas. Hellas / Greece then was not a united country. By mid-fifth century BCE, there were about 2,000 Greek independent states spread in mainland Greece and the Aegean Sea, Ionia (Asia Minor), the Black Sea (Euxinos Pontos (Euxine (Welcoming) Sea), Magna Graecia (South Italy and Sicily), southern France and Spain, and North Africa.

 

ABOVE: Hellas / Greece: Red depicts Phoenician and blue Greek poleis (city-states), c 550 BCE. Public Domain.

 Thucydides was an affluent Athenian citizen who  loved Athens and respected Sparta. The Peloponnesian War came unexpectedly and shocked Thucydides and most Greeks. Athens was too preoccupied with its phenomenal rise to power and influence throughout the Mediterranean dotted by Greek poleis (city-states). Nevertheless, the conflict between Athens and the military superpower of Sparta unsettled all prevailing notions of democracy and civilization among the Greeks. The Peloponnesian War confirmed the fear between the Ionian Athenians and the Dorian Spartans. In time, the fear of Sparta for the real reasons behind the dramatic expansion of Athens, exploded into war. This was a vicious killing campaign that engulfed the entire Greek world, 431- 404 BCE,  twenty-seven years in the last three decades of the fifth century BCE. Both Athens and Sparta were at the height of their material prosperity and power. Together in the beginning of the fifth century they defeated the Persians and, perhaps, without exaggeration, they believed themselves to be the Greek superpowers that had a right to rule the rest of the Greek people. It’s also quite possible that Athens was thinking of uniting all the Greek poleis into a Hellenic state or federation. We don’t know what dreams, ambitions, and concerns preoccupied Sparta. Most of Peloponnesos was allied to its policies. So, why was Sparta afraid of Athens? In all likelihood, Athens ignored Sparta in its Panhellenic policies of strategic oversight of the Mediterranean and protection of Greece from Persian danger.

We don’t know why Sparta became the enemy of Athens. Athens did not threaten Sparta or Peloponnesos. But Sparta’s decision to destroy Athens shattered the dreams and fears of both Athens and Sparta. And that is what the Peloponnesian War is all about. This was political madness they could not have foreseen. Both Athenians and Spartans acted like barbarians. Thucydides recorded the story of that conflict, quite rightly, as “a work of permanent value  (Peloponnesian War 1.22).

Yet Thucydides was so heartbroken from the brutality of the Greek civil war that he abandoned his story in 411 BCE, 7 years before the war came to an end in 404 BCE with the defeat of Athens. Thucydides was above all a careful and objective historian, recording the events by talking to the leaders of both sides. He was not for the victory of Athena over Sparta and neither supported the victory of Sparta over Athens. He simply found the war incomprehensive and unpatriotic and destructive. Both Sparta and Athens were responsible for the war, though Sparta’s irrational fear of rising Athenian power triggered the conflict. In no way does Thucydides leads the reader to the trap of hatred or endless war, that one power has to kill the other in order to remain the sole hegemon. What Thucydides says is to respect the other side and do everything to resolve the difficulties and avoid the evil of civil war. He had read Homer and Herodotos and the tragic poet Aeschylos about the Trojan and Persian wars, so he dreamed of a united Hellas to be able to defend itself from any additional Persian invasions, not to have the Greeks kill each other, much less to provoke their enemies to invade the country. Thucydides’ story is not a trap for more war but an opportunity and a strategy to shed the barbaric instinct of mayhem and endless conflicts. Sparta started the dangerous precedent in the Greek world of inviting foreigners to intervene in Greek politics, in this case bringing the Persians on her side. The Persians funded Sparta’s war against Athens.

Reading Thucydides’ History until 411, one has no doubt that Athens was doomed. While the Peloponnesians were on their way to invade Attica in 431, the Spartan King Archidamos heading the expedition sent his ambassador Melesippos to the Athenians to see if there might be something they could do at that last moment to avoid the confrontation. But the Athenians under the leadership of Pericles found it offensive that their enemies, Spartans-Peloponnesians, would dare send them peace proposals under the threat of war. Thus they escorted Melesippos to the Peloponnesian frontier without even the courtesy of listening to his message, at which point the Spartan envoy said to them: “This day will mark the beginning of evils for the Hellenes” (The Peloponnesian War 2.12).

411 BCE: The 20th year of the Peloponnesian War

The year 411 BCE, the 20th year of the Peloponnesian War, marked a tumultuous period for Athens that included a reign of terror by the government of Four Hundred. The democratic Athenian forces in Samos, however, refused to obey the oligarchy in Athens. In fact the Athenian soldiers in Samos recalled Alcibiades, the Athenian general who was guilty of treason by joining Sparta and Persia against Athens. Meanwhile, the oligarchs in Athens launched an outright state treasonous effort to bring Spartan troops into Athens, the Four Hundred tyrants becoming Five Thousand. But the grab of the oligarchs for power failed and Athens returned to democracy. With these dramatic events in 411, Thucydides brings his  story to an end.

We don’t know why Thucydides did not finish his history. He died after 404 BCE when Athens surrendered to Sparta. Perhaps the chaos and disintegration in Athens in 411 – the collapse of order and the near civil war – broke his heart and spirit. His beloved Athens had become savage. And he probably knew that Xenophon, student of Socrates, general and historian, would take on where he left off.   Thucydides says it was difficult for Athenians to relinquish their power and freedom. By 411 BCE, they had enjoyed nearly a century of democratic government and some fifty years of ruling over others (The Peloponnesian War 8.68). But with Spartans closing in on them, their impoverishment, the specter of ever-greater losses and almost certain victory of Sparta, triggered their short and violent collapse into tyranny. And despite Alcibiades’ promise of Persian support, provided Athens revised its democratic constitution to one welcoming authoritarianism, the Four Hundred tyrants forbade the return of exiles because they did not want Alcibiades back. But Alcibiades did come back precisely because of the upheaval unleashed by the oligarchy. The democratic Athenian forces in Samos were ready to restore democracy in Athens by force if necessary. But Alcibiades successfully convinced the angry soldiers that civil war would be catastrophic for both Athens and Samos with Sparta immediately grabbing Athenian possessions in the Hellespont and the Aegean and starving Athens into submission. In addition, the Four Hundred tyrants in Athens were preparing Athens to resist the Athenian army of Samos while, simultaneously, they were crafting the treacherous abandonment of their polis to Sparta so long as they could save their lives and stay in power. Yet the Athenian soldiers in Athens demolished a wall the tyrants were building in order to carry out their surrender of Athens to Sparta.

Defeat of Athens

In the violence of the near civil war in Athens, the Spartans took Euboea from Athens in 411 BCE, an even greater calamity for the survival of Athens than the disastrous defeat of Athens in Sicily in 413 BCE. Athens imported more goods from Euboea than the whole of Attica. And with the mutiny of the Athenian forces in Samos, and without any navy in Piraeus, Sparta could force Athens to give up. But the Spartans, cautious as ever, did not besiege Athens. They lost an opportunity to end the war then and there after their capture of Euboea. Which is why Thucydides concluded that the Athenians were lucky to have the Spartans as their enemies (The Peloponnesian War 8.96).

American hegemon and rising China

This Greek historical background explains the emerging conflict between China (following the footsteps of powerful Sparta) and America pretending being Athens). The American Congressional consensus admits this much: One wonders that American and Chinese strategists have digested Thucydides to understand the changes in human behavior that war brings out in the open. War always makes warriors barbarians. And, of course, we are talking about potential modern warriors / barbarians armed to the teeth with nuclear weapons. American strategists say:

 China has become more dangerous than we’ve given it credit for. It has grown its industrial base at our expense without becoming a good actor, both domestically and in the international political system we were promised. And we cannot allow ourselves to be in a position in the future where we are in some kind of war or conflict with China, and yet we are looking to them to make all of the things we need to compete with them. And, as such, what you need to do is decouple. You need to understand them as an antagonistic power that we treat as a hostile enemy.”

World map showing the US, left, and China, right. Public Domain

But there’s an alternative to conflict and war. A reporter rightly suggested that a partnership between America and China is definitely better than war. It’s necessary we do that. He said:

“[T]hat we and China are going to have to get together and actually be the partners that create an architecture for this. Otherwise, we’re going to just keep racing each other in some kind of crazy A.I. version of nuclear and probably bankrupt ourselves in doing it.”

True. A good beginning for an adult-like relationship between America and China would be for the US to stop arming the Chinese island of Taiwan. Jeffrey Sachs of Columbia University explains why the US looks at China like an enemy. He blames the neoconservatives who control US foreign policy. “The intention of the United States to impose dominance in all parts of the world,” Sachs says, “is not a conspiracy theory, but a set goal of the neoconservatives, who have dominated American politics since the end of the Cold War…. The United States of America is increasingly becoming a secretive “security state”, driven by illusions of global hegemony over common sense and decency for the whole world. The American Declaration of Independence was issued with “due regard for the opinions of mankind.” Today, [2020s] American leaders seem to have no proper respect for the opinions of humanity.”

Like Athens and Sparta in the fifth century BCE, America and China in the third decade of the twenty-first century are not easy to understand. I have lived in America for several decades, so, probably, I understand the country more than I understand China.

There’s no doubt, America’s neoconservatives have convinced themselves America is an exceptional polity and civilization. World War II smashed Europe and weakened the Soviet Union that lost about 30 million civilians and soldiers to the invading Germans. Yes, the Russians defeated Hitler’s hordes, but it was America that captured the power vacuum in devastated Europe and the world. Imitating Athens after the defeat of the Persians with its Delian League, he US created NATO, thus tying the Europeans to its strategy of domination in Europe and the rest of the world. Not only that, but defeated Germany and Japan, both fierce fighters and architects of WWII, America turned into obedient servants and military dependencies. This enabled the US to hold the keys to the security and control of Western Europe and Asia. These assets made America confident of its global hegemony. In fact, once communist China emerged on the political horizon in the 1980s, America opened its vast markets to the countless Chinese workers to manufacture goods for Americans. The experiment worked so well that in less than half-a-century, China became the workshop of the world. This global reach of China, unlike the quiet militarism of Sparta, was different than that of America. It was the product of post WWII impoverishment and military primacy. It was connected to selling cheap goods to affluent countries.

Ecological civilization

My knowledge of China is minimal, based primarily on reading and travel. I have travelled to China three times  from 2014 to 2019. I gave several talks at Chinese universities and had the opportunity to experience the comfort and speed of a bullet train near Qufu, the birthplace of Confucius in Shandong province. More than a few megalopoleis, I visited a few villages of China. Peasants produce most of food in China.

Peasant and industrialized agriculture facing each other — in China. Painting at China Agricultural University, Beijing, China. Photo: Evaggelos VallianatosThere’s little doubt that China has tried, quite successfully, to become United States number 2. Chinese drones are even modifying the weather for more rain. China has nuclear weapons, extensive industrialized agriculture and experiments with genetic engineering. I raised questions of morality and sustainability with my Chinese colleagues who admitted they received their advanced education in the United States. Yet the idea that stayed with me was the state-supported discourse on ecological civilization.

President of China Xi Jinping. Conference on eco civilization, Shandong Hotel. EV.

President of China Xi Jinping. From a conference on ecological civilization, Shandong Hotel, Jinan, Shandong province, East China. Photo: Evaggelos Vallianatos.

The daring of even thinking about ecological civilization is extraordinary. Our times in the twenty-first century is anything but ecological. Economics / capitalism / corporations / neoconservatives, and billionaires rule the world, including America and China. These institutions and executives and presidents and prime ministers are mad with political power. They ignore Thucydides, history, science and ethics in order to amass wealth by mining land and seas, logging of the forests, grabbing land and making huge factories of homogenized and genetically engineered crops sprayed by carcinogenic and neurotoxic poisons. These rulers also rely on war, petroleum and high tech AI for the protection of their looted treasures and “national” defense. This is not fiction or exaggeration. Climate chaos is a stark proof of the almost criminal indifference of the rulers of the world about the future and fate of the world population and that of Mother Earth.

Human activities since industrialization have led to increases in atmospheric greenhouse gas concentrations that are unprecedented in records spanning hundreds of thousands of years. These are examples of some of the large and rapid changes in the climate system that are occurring as the planet warms. (Greenhouse gas concentrations {2.1}; sea level rise {3.4}; global temperature {2.1}; drought {2.2, 3.5}). Figure credit: USGCRP and ICF.

Fifth US National Climate Assessment, Nov. 14, 2023.

This is the reason that I was so astonished and pleased by the talk in China about ecological civilization. Of course, China knows it is causing huge ecological damage to the planet. It is number one in the emission of greenhouse gases into the atmosphere. Yet the Chinese scholars I talked to insist that ecological civilization matters, and the faster America becomes part of this dialogue the better for all. I agree.

OLYMPUS DIGITAL CAMERA

Ecological civilization in action: Chinese peasant selecting seeds. Courtesy Beijing Center for Ecological Civilization.

America, however, elected President Trump, a climate denier.

The moral, political and scientific question is this: Can the planet put up with four more years of additional vast pollution? In either case, global temperature and disease will increase. The global temperature in 2025 is close to going over 1.5 degrees Celsius. And the total amount of greenhouse gas emissions is 175 million tons per day, the equivalent in heat to the explosion of 750,000 Hiroshima-type atomic bombs per day.

But this does not prevent environmental organizations, universities, and other philanthropic and biophilia institutions, and all of us, to cooperate among ourselves and with Chinese scientists and institutions to protect the Earth and its people from pollution. Muhammad Yunus, the Bangladesh banker-revolutionary is right we need to create a new civilization free of fossil fuels. We are all at risk and we must protect ourselves.

Indeed, at times of danger like now, we should express our common humanity and help each other and plan to act together, as passionate as ever. Paco Carda, a Spanish journalist, expressed this feeling of mutual aid and support during the Great Blackout in Spain, April 28, 2025, when all of Spain turned black. He said: “But accepting we are vulnerable, each of us, should mean we rely on one another more, not less, that individualism and isolationism are not the path forward. In fact, what I saw this week is how much we are strengthened as a society and as individuals when we choose joy and mutual support rather than fear in the face of adversity.”

Ecological civilization without fossil fuels is a way out of adversity. It has the opportunity, like the ancient Chinese and Greek civilizations that gave it birth, to bring America and China together, understand the immense global danger of trashing the Earth as a way of life, and inspire the courage to reverse this galloping catastrophe. Americans and Chinese should keep reminding their leaders that ecological civilization matters. It is the idea, the philosophy and politics for our survival.

China is also a global leader in technology. “In a dozen years,” according to American reporters, “China has gone from a “copycat nation” to a juggernaut with world-class products that have at times leapfrogged those in the West. Xiaomi — once best known as a maker of iPhone knockoffs — delivered 135,000 electric cars last year, while Apple gave up on its effort to produce an E.V. after burning $10 billion over a decade…. Along the way, the country also cultivated an abundance of STEM talent, robust supply chains, incredible manufacturing heft and a domestic ecosystem so brutally competitive that the only way to survive is to never stop iterating. This China-dominated future is already arriving — unless we get our act together.”

But instead of brutal AI and robot competition, I would cooperate with China and channel American and Chinese talent to solve the world’s nightmares: abolishing nuclear weapons, fight climate chaos by doing away with fossil fuels and stop planetary ecocide. Such cooperation would end up with ecological civilization.

Thucydides did not speak of ecological civilization because ecological civilization was already in place. Pythagoras speaking and teaching in sixth century BCE Magna Graecia said no Greek should ever sacrifice an animal to the gods. Life was sacred. In the fourth century of our era, a thousand years after Pythagoras, a Greek philosopher named Iamblichos, praised Pythagoras for his godlike behavior, in fact, for being god Apollo and living the life of a man among the Greeks for their benefit and the welfare of humankind. Pythagoras’ teaching among the Greeks blended mathematics and the sciences of the Cosmos with lawgiving, control of speech, good government, and piety for the gods, and mercy towards all living things. Iamblichos’ model of divine Pythagoras was a matchless Hellenic religious and philosophical leader who offered the Greeks and educated Romans guidance for leading a good life.

Two hundred years after Pythagoras, in the fourth century BCE, Plato taught the Earth was the oldest of the gods, the goddess that made possible day and night. Plato’s student Aristotle invented the science of zoology. Aristotle said animals are beautiful and nature is perfect.

Thucydides before Plato and Aristotle spoke passionately for peace, which is absolutely essential for ecological civilization, a way for people to live in accord with the demands and rewards of the natural world.

Cowboy economics, me first,  and billionaire’s military vision of AI get us nowhere but in conflict. America and China must have the courage to deal with each other in humility and not the dreadful and exterminating power of nuclear bombs. Together, they can shape the future by cooperation and mutual respect. The idea is to stop fouling our only nest in this only life-supporting planet, our Mother Earth. The aim is no less than saving ourselves by protecting this beautiful planet.

==========

Evaggelos Vallianatos is a historian and ecopolitical theorist. He studied zoology and Greek history at the University of Illinois, earned a Ph.D. in Greek and European history at the University of Wisconsin, did postdoctoral studies in the history of science at Harvard, worked on Capitol Hill and the US EPA, and authored hundreds of articles and several books, including:

Freedom: Clear Thinking and Inspiration from 5,000 Years of Greek History (Universal Publishers, 2025).