ΕΛΛΗΝΙΚΗ ΜΕΤΑΦΡΑΣΗ ΑΚΟΛΟΥΘΕΙ
A Speech delivered by Lou Katsos at the Demos Center of the American College of Greece
Thank you, Mary, and the Demos Center of the American College of Greece for hosting us tonight, and to our distinguished panelists Dr. Ilias Giarenis, Member of the Board of Governance and Professor of History at Ionian University, and Meletis Meletopoulos, Economist and Doctor of Social Sciences, University of Geneva who are with us.
Good evening everyone,
It is a profound honor to be with you here in Athens the eternal city, cradle of democracy, philosophy, and freedom where the spirit of Hellenism first took form and from which it radiated to enlighten the world. Bridging Revolutions where noble Athena with shield and spear lifted in solemn greeting, gazes toward the Statue of Liberty, a silent dialogue bridging continents, eras, and Hellenic and American ideals. Wisdom salutes freedom, the old world and the new, and across the waters, they stand together as eternal guardians of liberty, enlightenment, and the enduring human spirit.
Slide 1- Bridging Revolutions: Hellas and America
I come before you as the President of the Eastern Mediterranean Business Culture Alliance (EMBCA), which has the privilege of sponsoring this event and developing the 205/250 theme marking next year the 205th anniversary of the Hellenic Revolution of 1821 and the 250th anniversary of the American Declaration of Independence.
I also have the privilege of serving as Chairman of the 2026 Greek Independence Day Parade 2026 in New York for the Federation of Hellenic Societies in Greater New York ,the largest parade in the Hellenic Diaspora worldwide , a magnificent celebration where Fifth Avenue becomes a river of blue and white, and where the echoes of Ζήτω ἡ Ἑλλάς! mingle with the ideals of liberty and democracy.
But more personally, I speak as an American of Hellenic descent, born in Hellas, holding dual citizenship, and profoundly shaped by both cultures which to me are sacred. I carry both worlds within me: the land where democracy was born, and America the land where it was reborn.
As we approach next year these intertwined anniversaries 205 years since the Hellenic  Revolution, 250 years since America’s Declaration of Independence, but also the 250 years since the birth of Ioannis Kapodistrias, and 200 years since the Exodus/ Fall of Missolonghi we gather not only to commemorate history, but to reaffirm the moral and spiritual bond between the Hellenic and American Philhellenic worlds a bond forged in blood, ideals, and an unending quest for freedom.
Slide 2- The Ancient Foundation — Hellas as Inspiration for America
Long before there was a modern Hellenic state, there existed a spiritual connection. The American Founding Fathers, Jefferson, Adams, Madison, Franklin, when drafting the U.S. Constitution and envisioning a republic, consciously drew upon the philosophical and political legacy of classical Hellas.
The Athenian model of democracy, the ideal of isonomia equality before the law ,and the notion of the citizen as a moral participant in the common good all shaped America’s founding ethos. Jefferson’s correspondence, including with Adamantios Korais, reveals his deep admiration for Hellas as the cradle of civilization and liberty.
In that sense, Hellas was spiritually present at America’s birth not physically, but through the ideals that formed the republic’s soul.
Slide 6- “The Greek Slave” by Hiram Powers
The most famous American statue of the 19th century “The Greek Slave” by Hiram Powers depicting a bound Hellenic woman in the Ottoman slave market became a symbol not only of Hellas’s suffering but of womanhood itself under oppression. Lucy Stone recalled that upon seeing the statue, “hot tears came to my eyes at the thought of millions of women who must be freed.”
Thus, American Philhellenism became a crucible of moral awakening linking the emancipation of Hellas to the emancipation of slaves and the liberation of women.
Emma Willard’s Troy Seminary, inspired by her Philhellenic devotion, helped found the first women’s school in Hellas a living bridge between Hellenic and American ideals of enlightenment and education.
Slide 7- John Celivergos Zachos – Hellenic born American abolitionist, physician, educator, and orator.
This moral bridge continued into the American Civil War, where Hellenic Americans and Philhellenes alike fought for the Union and for abolition. Among them as an example was John Celivergos Zachos, a Hellenic-born abolitionist, physician, educator, and orator. A veteran of the Civil War and an early advocate for women’s education and racial equality, Zachos embodied the fusion of Hellenic idealism and American reform. His life from the Hellenic struggle for independence to the American struggle for emancipation stands as a symbol of the continuous arc of freedom linking our two nations, and he was not alone as a Hellenic American.
The Hellenic Revolution, in other words, did not only birth a nation, it transformed another- America .
Slide 8- Ioannis Kapodistrias , The Philosopher Statesman
As I have stated we mark also the 250th anniversary of the birth of Ioannis Kapodistrias, whom Dr. Ilias Giarenis will speak about further later, we honor the man rightly called the Father of the Modern Hellenic Nation.
A diplomat of extraordinary intellect and moral conviction, Kapodistrias envisioned Hellas not merely as a state but as a moral republic founded upon education, virtue, and civic responsibility. His worldview, steeped in Enlightenment ideals and Christian humanism, found deep resonance with America’s Founders.
Like Jefferson and Adams, Kapodistrias believed that liberty without moral foundation was an illusion. His correspondence with European and American leaders reveals a man who sought to reconcile faith and reason, East and West, in the service of human dignity.
His assassination in 1831 cut short that vision, but his legacy of governance rooted in ethics continues to inspire both sides of the Atlantic.
Slide 9- Missolonghi , The Martyr City and the Human Conscience
Next year also marks the 200th anniversary of the Exodus , the Third Siege of Missolonghi (1826) , one of the most harrowing and transcendent moments of the Hellenic War of Independence, about which Dr. Meletis Meletopoulos will speak about in greater detail later.
The First Siege and Battle of Missolonghi is enshrined in the Hymn to Liberty by Dionysios Solomos, in stanzas 88–122 much as the Battle of Baltimore is remembered in America’s own National Anthem The Star Spangled Banner, both sung this evening by Anastasia Zanni. Each was a desperate yet heroic defense against overwhelming odds and both became defining symbols of national endurance.
The starving yet unbroken defenders of Missolonghi during its 3rd Siege and Exodus chose death over surrender. Their Exodus became an act of collective martyrdom that electrified America and Europe alike inspiring poets like Lord Byron, who died there, and awakening the conscience of the West.
For Americans, Missolonghi symbolized the universal struggle for liberty, the moral victory of spirit over tyranny. Churches across New England held memorial services, drawing parallels to Lexington and Concord, America’s first battle for liberty. The American press compared the walls of Missolonghi to the ramparts of freedom itself.
Missolonghi was not just a Hellenic tragedy it was a universal revelation: that freedom demands sacrifice, and that the human soul is never conquered.
Its story reminds us that the courage of the few can ignite the conscience of the many and that liberty, when nurtured with virtue and devotion, transcends time, place, and culture.
Slide 10- The Eternal Bond of Freedom
As we all stand between the anniversaries of 205 and 250 years and bridging revolutions , we are not merely looking back; we are looking inward and forward.
The Hellenic and American revolutions are not isolated historical events, they are two verses in the same hymn to freedom. They remind us that liberty is not granted but earned, not preserved by words but by courage, sacrifice, and constant renewal.
The bond between our peoples endures in shared ideals, in our diaspora communities, in the friendships of nations, and in the beating heart of every person who believes that truth, justice, and freedom are sacred.
And so, as we prepare to celebrate these great milestones in the Greek Independence Day Parade down 5th Avenue, commemorating the 205th anniversary of Hellenic Independence, the 250th of American Independence, the 250th of Kapodistrias’ birth, and the 200th of Missolonghi, let us do so not merely with pride, but with purpose:
to honor those who came before us, to inspire those who will follow,
and to reaffirm for the Hellenic and American Philhellenic worlds alike that the flame of freedom still burns bright.
Ζήτω ἡ Ἑλλάς, Long live the enduring spirit of freedom, and God Bless America.
Louis / Ηλίας Katsos
=================================
Η ομιλία μου στο Κέντρο Demos του Αμερικανικού Κολλεγίου Ελλάδος την Τετάρτη 12 Νοεμβρίου 2025:
ΓΕΦΥΡΩΝΟΝΤΑΣ ΕΠΑΝΑΣΤΑΣΕΙΣ: ΕΛΛΑΔΑ ΚΑΙ ΑΜΕΡΙΚΗ
Ευχαριστώ, Μαίρη, και το Κέντρο Demos του Αμερικανικού Κολλεγίου Ελλάδος που μας φιλοξενήσατε απόψε, και τους διακεκριμένους ομιλητές μας, Δρ. Ηλία Γιαρένη, Μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου και Καθηγητή Ιστορίας στο Ιόνιο Πανεπιστήμιο, και Μελέτη Μελετόπουλο, Οικονομολόγο και Διδάκτορα Κοινωνικών Επιστημών του Πανεπιστημίου της Γενεύης, που είναι μαζί μας.
Καλησπέρα σε όλους,
Είναι μεγάλη τιμή να βρίσκομαι μαζί σας εδώ στην Αθήνα, την αιώνια πόλη, λίκνο της δημοκρατίας, της φιλοσοφίας και της ελευθερίας, όπου το πνεύμα του Ελληνισμού πρωτοσχηματίστηκε και από το οποίο ακτινοβολούσε για να φωτίσει τον κόσμο. Γεφυρώνοντας Επαναστάσεις όπου η ευγενής Αθηνά με ασπίδα και δόρυ υψωμένα σε επίσημο χαιρετισμό, ατενίζει το Άγαλμα της Ελευθερίας, ένας σιωπηλός διάλογος που γεφυρώνει ηπείρους, εποχές και ελληνικά και αμερικανικά ιδανικά. Η σοφία χαιρετά την ελευθερία, τον παλιό και τον νέο κόσμο, και πέρα ​​από τα νερά, στέκονται μαζί ως αιώνιοι φύλακες της ελευθερίας, της φώτισης και του διαρκούς ανθρώπινου πνεύματος.
Διαφάνεια 1 – Γεφυρώνοντας τις Επαναστάσεις: Ελλάδα και Αμερική
Είμαι ενώπιόν σας ως Πρόεδρος της Συμμαχίας Επιχειρηματικού Πολιτισμού της Ανατολικής Μεσογείου (EMBCA), η οποία έχει το προνόμιο να χορηγεί αυτήν την εκδήλωση και να αναπτύσσει το θέμα 205/250 που σηματοδοτεί του χρόνου την 205η επέτειο της Ελληνικής Επανάστασης του 1821 και την 250ή επέτειο της Αμερικανικής Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας.
Έχω επίσης το προνόμιο να υπηρετώ ως Πρόεδρος της Παρέλασης της Ημέρας Ανεξαρτησίας της Ελλάδας 2026 στη Νέα Υόρκη για την Ομοσπονδία Ελληνικών Σωματείων στη Μείζονα Νέα Υόρκη — τη μεγαλύτερη παρέλαση στην Ελληνική Διασπορά παγκοσμίως — μια μεγαλοπρεπή γιορτή όπου η Πέμπτη Λεωφόρος γίνεται ένα ποτάμι από μπλε και άσπρο, και όπου οι ηχώ του Ζήτω ἡ Ἑλλάς! αναμειγνύονται με τα ιδανικά της ελευθερίας και της δημοκρατίας.
Αλλά πιο προσωπικά, μιλώ ως Αμερικανός ελληνικής καταγωγής, γεννημένος στην Ελλάδα, με διπλή υπηκοότητα και βαθιά διαμορφωμένος και από τους δύο πολιτισμούς που για μένα είναι ιεροί. Κουβαλάω και τους δύο κόσμους μέσα μου: τη γη όπου γεννήθηκε η δημοκρατία και την Αμερική τη γη όπου αναγεννήθηκε.
Καθώς πλησιάζουμε τον επόμενο χρόνο, αυτές οι αλληλένδετες επετείους, 205 χρόνια από την Ελληνική Επανάσταση, 250 χρόνια από τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας της Αμερικής, αλλά και τα 250 χρόνια από τη γέννηση του Ιωάννη Καποδίστρια και 200 ​​χρόνια από την Έξοδο/Πτώση του Μεσολογγίου, συγκεντρωνόμαστε όχι μόνο για να τιμήσουμε την ιστορία, αλλά και για να επιβεβαιώσουμε τον ηθικό και πνευματικό δεσμό μεταξύ του ελληνικού και του αμερικανικού φιλελληνικού κόσμου, έναν δεσμό σφυρηλατημένο στο αίμα, τα ιδανικά και την ατελείωτη αναζήτηση της ελευθερίας.
Διαφάνεια 2 – Το Αρχαίο Θεμέλιο — Η Ελλάδα ως Έμπνευση για την Αμερική
Πολύ πριν υπάρξει ένα σύγχρονο ελληνικό κράτος, υπήρχε μια πνευματική σύνδεση. Οι Αμερικανοί Ιδρυτές Πατέρες, Τζέφερσον, Άνταμς, Μάντισον, Φράνκλιν, κατά τη σύνταξη του Συντάγματος των ΗΠΑ και τον οραματισμό μιας δημοκρατίας, βασίστηκαν συνειδητά στη φιλοσοφική και πολιτική κληρονομιά της κλασικής Ελλάδας.
Το αθηναϊκό μοντέλο δημοκρατίας, το ιδανικό της ισονομίας και της ισότητας ενώπιον του νόμου και η έννοια του πολίτη ως ηθικού συμμετέχοντα στο κοινό καλό διαμόρφωσαν το ιδρυτικό ήθος της Αμερικής. Η αλληλογραφία του Τζέφερσον, συμπεριλαμβανομένης της αλληλογραφίας με τον Αδαμάντιο Κοραή, αποκαλύπτει τον βαθύ θαυμασμό του για την Ελλάδα ως λίκνο του πολιτισμού και της ελευθερίας.
Με αυτή την έννοια, η Ελλάδα ήταν πνευματικά παρούσα στη γέννηση της Αμερικής, όχι φυσικά, αλλά μέσω των ιδανικών που διαμόρφωσαν την ψυχή της δημοκρατίας.
Διαφάνεια 3- Η Ελληνική Επανάσταση και η Αφύπνιση του Φιλελληνικού Πνεύματος
Όταν η Ελλάδα εξεγέρθηκε εναντίον της οθωμανικής τυραννίας το 1821, οι Αμερικανοί αμέσως αναγνώρισαν τον εαυτό τους σε αυτόν τον αγώνα. Ένας λαός που λαχταρούσε να είναι ελεύθερος επικαλούμενος τον Θεό, την ελευθερία και την αυτοδιάθεση αντανακλούσε τη δική του ιστορία ίδρυσης.
Σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, από τη Βοστώνη μέχρι τη Φιλαδέλφεια και τη Νέα Υόρκη, εμφανίστηκαν Ελληνικές Επιτροπές, ενώνοντας πολίτες όλων των υποβάθρων υπό τη σημαία του Φιλελληνισμού. Εκκλησίες, πανεπιστήμια και δημαρχεία αντηχούσαν με ομιλίες για αυτό που ιστορικά ονομαζόταν ελληνικός σκοπός. Εκστρατείες συγκέντρωσης χρημάτων, φαρμάκων και όπλων συγκέντρωσαν χρήματα, φάρμακα και όπλα. Οι αμερικανικές εφημερίδες δημοσίευσαν αφηγήσεις για τον ελληνικό ηρωισμό και τις οθωμανικές θηριωδίες που συγκίνησαν τη δημόσια συνείδηση.
Μερικοί Αμερικανοί δεν σταμάτησαν στα λόγια. Ο Δρ. Samuel Gridley Howe, αργότερα γνωστός ως «ο Λαφαγιέτ της Ελληνικής Επανάστασης», έπλευσε στην Ελλάδα για να πολεμήσει και να θεραπευτεί. Ο καπετάνιος Jonathan P. Miller από το Βερμόντ συμμετείχε στον αγώνα, υιοθετώντας ένα ορφανό Έλληνα, τον Λουκά Μιλτιάδη Miller, ο οποίος έγινε ο πρώτος Αμερικανός ελληνικής καταγωγής που εξελέγη στο Κογκρέσο των ΗΠΑ.
Άλλοι, ο Τζορτζ Τζάρβις από τη Νέα Υόρκη, ο πρώτος Αμερικανός που εντάχθηκε στον αγώνα της Ελλάδας, ο Τζορτζ Γουίλσον από το Ρόουντ Άιλαντ, και ο Τζέιμς Γουίλιαμς, ένας Αφροαμερικανός πρώην σκλάβος και ναύτης από τη Βαλτιμόρη, πολέμησε και πέθανε υπό την ελληνική σημαία. Ο Τζάρβις, γνωστός ως Καπετάν Ζέρβας, είναι θαμμένος στον Άγιο Ιωάννη στο Άργος, μακριά από το σπίτι του, αλλά για πάντα δεμένος με την Ελλάδα μέσω θυσίας.
Δεν επρόκειτο για αφηρημένη συμπάθεια. Ήταν η πρώτη στιγμή που η αμερικανική και η ελληνική επανάσταση άγγιξαν τα χέρια τους πέρα ​​από τον Ατλαντικό, μια αδελφότητα ελευθερίας που ξεπερνούσε τους ωκεανούς.
Διαφάνεια 4 – Από την Ελληνική Φωτιά στην Αμερικανική Συνείδηση ​​- Η Ηχώ της Επανάστασης στα Μεταρρυθμιστικά Κινήματα των ΗΠΑ
Η Ελληνική Επανάσταση έκανε περισσότερα από το να πυροδοτήσει τον θαυμασμό. πυροδότησε τον μετασχηματισμό. Ο «Ελληνικός Πυρετός», ή η Ελληνική Φωτιά, όπως ονομαζόταν στην Αμερική της δεκαετίας του 1820, ενέπνευσε την ηθική φαντασία μιας ολόκληρης γενιάς και όχι μόνο. ​​Άλλαξε την αμερικανική ιστορία και επηρέασε το Κίνημα Κατάργησης της Αμερικανικής Ψήφου, καθώς και το κίνημα για το δικαίωμα ψήφου των γυναικών.
Η θέα των Ελλήνων σκλάβων, ιδίως των γυναικών και των παιδιών, κάτω από οθωμανικές αλυσίδες προκάλεσε οργή στους Αμερικανούς και πυροδότησε αισθήματα υπέρ της δουλείας. Πολλοί κορυφαίοι Αμερικανοί φιλέλληνες, όπως ο Δρ. Samuel Gridley Howe και ο Jonathan P. Miller, αργότερα έγιναν εξέχοντες Αμερικανοί υπέρμαχοι της δουλείας. Ο Howe θα ενταχθεί ακόμη και στους «Μυστικούς Έξι», τον κύκλο που υποστήριξε την εκστρατεία κατά της δουλείας του John Brown.
Διαφάνεια 5 – Η Ελληνική Επανάσταση και οι επιπτώσεις της στο Κίνημα για το Δικαίωμα Ψήφου των Αμερικανίδων
Οι φιλελληνίδες γυναίκες της Αμερικής σχημάτισαν μια ισχυρή γέφυρα μεταξύ του ελληνικού σκοπού και των αναδυόμενων κινημάτων για τα δικαιώματα των γυναικών και το δικαίωμα ψήφου, όπως η Julia Ward Howe, η Emma Willard, η Lucy Stone, η Elizabeth Cady Stanton, η Susan B. Anthony και η Lydia Maria Child. Οργάνωσαν εράνους για τους Έλληνες πρόσφυγες, έγραψαν ένθερμες εκκλήσεις στη συνείδηση ​​και επαναπροσδιόρισαν τους δικούς τους πολιτικούς ρόλους στη διαδικασία.
Διαφάνεια 6- “Η Έλληνας Σκλάβος” του Χίραμ Πάουερς
Το πιο διάσημο αμερικανικό άγαλμα του 19ου αιώνα, “Η Έλληνας Σκλάβος” του Χίραμ Πάουερς, που απεικονίζει μια δεμένη Ελληνίδα στην οθωμανική αγορά σκλάβων, έγινε σύμβολο όχι μόνο των δεινών της Ελλάδας, αλλά και της ίδιας της γυναικείας φύσης υπό καταπίεση. Η Λούσι Στόουν θυμήθηκε ότι βλέποντας το άγαλμα, “καυτά δάκρυα ήρθαν στα μάτια μου στη σκέψη εκατομμυρίων γυναικών που έπρεπε να απελευθερωθούν”.
Έτσι, ο αμερικανικός φιλελληνισμός έγινε ένα χωνευτήρι ηθικής αφύπνισης που συνδέει τη χειραφέτηση της Ελλάδας με την χειραφέτηση των σκλάβων και την απελευθέρωση των γυναικών.
Το Σεμινάριο Τροίας της Έμμα Γουίλαρντ, εμπνευσμένο από την φιλελληνική της αφοσίωση, βοήθησε να ιδρυθεί το πρώτο γυναικείο σχολείο στην Ελλάδα ως μια ζωντανή γέφυρα μεταξύ των ελληνικών και αμερικανικών ιδανικών του διαφωτισμού και της εκπαίδευσης.
Διαφάνεια 7- Τζον Σελίβεργος Ζάχος – Ελληνοαμερικανός ακτιβιστής για την κατάργηση της δουλείας, γιατρός, εκπαιδευτικός και ρήτορας.
Αυτή η ηθική γέφυρα συνεχίστηκε στον Αμερικανικό Εμφύλιο Πόλεμο, όπου Ελληνοαμερικανοί και Φιλέλληνες πολέμησαν τόσο για την Ένωση όσο και για την κατάργηση της δουλείας. Ανάμεσά τους, ως παράδειγμα, ήταν ο Τζον Σελίβεργος Ζάχος, ένας Ελληνοαμερικανός υπέρμαχος της κατάργησης της δουλείας, γιατρός, εκπαιδευτικός και ρήτορας. Βετεράνος του Εμφυλίου Πολέμου και πρώιμος υποστηρικτής της γυναικείας εκπαίδευσης και της φυλετικής ισότητας, ο Ζάχος ενσάρκωσε τη συγχώνευση του ελληνικού ιδεαλισμού και της αμερικανικής μεταρρύθμισης. Η ζωή του από τον ελληνικό αγώνα για ανεξαρτησία έως τον αμερικανικό αγώνα για χειραφέτηση αποτελεί σύμβολο του συνεχούς τόξου ελευθερίας που συνδέει τα δύο έθνη μας και δεν ήταν ο μόνος ως Ελληνοαμερικανός.
Η Ελληνική Επανάσταση, με άλλα λόγια, δεν γέννησε μόνο ένα έθνος, αλλά μετέτρεψε ένα άλλο – την Αμερική.
Διαφάνεια 8 – Ιωάννης Καποδίστριας, Ο Φιλόσοφος Πολιτικός
Όπως έχω δηλώσει, γιορτάζουμε επίσης την 250ή επέτειο από τη γέννηση του Ιωάννη Καποδίστρια, για τον οποίο ο Δρ. Ηλίας Γιαρένης θα μιλήσει αργότερα, τιμούμε τον άνθρωπο που δικαίως αποκαλείται Πατέρας του Σύγχρονου Ελληνικού Έθνους.
Διπλωμάτης εξαιρετικής διάνοιας και ηθικής πεποίθησης, ο Καποδίστριας οραματίστηκε την Ελλάδα όχι απλώς ως κράτος αλλά ως μια ηθική δημοκρατία που βασίζεται στην εκπαίδευση, την αρετή και την πολιτική ευθύνη. Η κοσμοθεωρία του, βασισμένη στα ιδανικά του Διαφωτισμού και στον χριστιανικό ουμανισμό, βρήκε βαθιά απήχηση στους Ιδρυτές της Αμερικής.
Όπως ο Τζέφερσον και ο Άνταμς, ο Καποδίστριας πίστευε ότι η ελευθερία χωρίς ηθική βάση ήταν μια ψευδαίσθηση. Η αλληλογραφία του με Ευρωπαίους και Αμερικανούς ηγέτες αποκαλύπτει έναν άνθρωπο που επιδίωξε να συμφιλιώσει την πίστη και τη λογική, Ανατολή και Δύση, στην υπηρεσία της ανθρώπινης αξιοπρέπειας.
Η δολοφονία του το 1831 διέκοψε αυτό το όραμα, αλλά η κληρονομιά του στη διακυβέρνηση που βασίζεται στην ηθική συνεχίζει να εμπνέει και τις δύο πλευρές του Ατλαντικού.
Διαφάνεια 9- Μεσολόγγι, Η Πόλη των Μαρτύρων και η Ανθρώπινη Συνείδηση
Το επόμενο έτος σηματοδοτεί επίσης την 200ή επέτειο της Εξόδου, της Τρίτης Πολιορκίας του Μεσολογγίου (1826), μιας από τις πιο οδυνηρές και υπερβατικές στιγμές της Ελληνικής Επανάστασης, για την οποία ο Δρ. Μελέτης Μελετόπουλος θα μιλήσει λεπτομερέστερα αργότερα.
Η Πρώτη Πολιορκία και η Μάχη του Μεσολογγίου είναι καταγεγραμμένες στον Ύμνο εις την Ελευθερία του Διονυσίου Σολωμού, στις στροφές 88-122, όπως ακριβώς η Μάχη της Βαλτιμόρης μνημονεύεται στον Εθνικό Ύμνο της Αμερικής, το Λαβάρο με τα Αστέρια, που τραγουδήθηκαν απόψε από την Αναστασία Ζάννη. Και οι δύο ήταν μια απεγνωσμένη αλλά ηρωική άμυνα ενάντια σε συντριπτικές πιθανότητες και έγιναν καθοριστικά σύμβολα εθνικής αντοχής.
Οι πεινασμένοι αλλά άτρωτοι υπερασπιστές του Μεσολογγίου κατά τη διάρκεια της 3ης Πολιορκίας και της Εξόδου επέλεξαν τον θάνατο αντί της παράδοσης. Η Έξοδός τους έγινε μια πράξη συλλογικού μαρτυρίου που ηλεκτρίσε την Αμερική και την Ευρώπη, εμπνέοντας ποιητές όπως ο Λόρδος Βύρων, ο οποίος πέθανε εκεί, και αφυπνίζοντας τη συνείδηση ​​της Δύσης.
Για τους Αμερικανούς, το Μεσολόγγι συμβόλιζε τον παγκόσμιο αγώνα για την ελευθερία, την ηθική νίκη του πνεύματος επί της τυραννίας. Εκκλησίες σε όλη τη Νέα Αγγλία πραγματοποίησαν επιμνημόσυνες τελετές, κάνοντας παραλληλισμούς με το Λέξινγκτον και το Κόνκορντ, την πρώτη μάχη της Αμερικής για την ελευθερία. Ο αμερικανικός τύπος συνέκρινε τα τείχη του Μεσολογγίου με τα τείχη της ίδιας της ελευθερίας.
Το Μεσολόγγι δεν ήταν απλώς μια ελληνική τραγωδία, ήταν μια παγκόσμια αποκάλυψη: ότι η ελευθερία απαιτεί θυσία και ότι η ανθρώπινη ψυχή δεν κατακτάται ποτέ.
Η ιστορία του μας υπενθυμίζει ότι το θάρρος των λίγων μπορεί να πυροδοτήσει τη συνείδηση ​​των πολλών και ότι η ελευθερία, όταν καλλιεργείται με αρετή και αφοσίωση, υπερβαίνει τον χρόνο, τον τόπο και τον πολιτισμό.
Διαφάνεια 10 – Ο Αιώνιος Δεσμός της Ελευθερίας
Καθώς όλοι βρισκόμαστε ανάμεσα στις επετείους των 205 και 250 ετών και γεφυρώνοντας επαναστάσεις, δεν κοιτάμε απλώς πίσω. Κοιτάμε προς τα μέσα και προς τα εμπρός.
Η ελληνική και η αμερικανική επανάσταση δεν είναι μεμονωμένα ιστορικά γεγονότα, είναι δύο στίχοι στον ίδιο ύμνο στην ελευθερία. Μας υπενθυμίζουν ότι η ελευθερία δεν χαρίζεται αλλά κερδίζεται, δεν διατηρείται με λόγια αλλά με θάρρος, θυσία και συνεχή ανανέωση.
Ο δεσμός μεταξύ των λαών μας διαρκώς διατηρείται σε κοινά ιδανικά, στις κοινότητες της διασποράς μας, στις φιλίες των εθνών και στην καρδιά που χτυπάει κάθε ανθρώπου που πιστεύει ότι η αλήθεια, η δικαιοσύνη και η ελευθερία είναι ιερές.
Και έτσι, καθώς ετοιμαζόμαστε να γιορτάσουμε αυτά τα μεγάλα ορόσημα στην παρέλαση της Ημέρας Ανεξαρτησίας της Ελλάδας στην 5η Λεωφόρο, τιμώντας την 205η επέτειο της Ελληνικής Ανεξαρτησίας, την 250ή επέτειο της Αμερικανικής Ανεξαρτησίας, την 250ή επέτειο της γέννησης του Καποδίστρια και την 200ή επέτειο του Μεσολογγίου, ας το κάνουμε όχι μόνο με υπερηφάνεια, αλλά με σκοπό:
να τιμήσουμε όσους ήρθαν πριν από εμάς, να εμπνεύσουμε όσους θα ακολουθήσουν,
και να επιβεβαιώσουμε για τον ελληνικό και τον αμερικανικό φιλελληνικό κόσμο ότι η φλόγα της ελευθερίας εξακολουθεί να καίει έντονα.
Ζήτω ἡ Ἑλλάς, Ζήτω το αιώνιο πνεύμα της ελευθερίας και ο Θεός να ευλογεί την Αμερική.
Λούης / Ηλίας Κάτσος