Αλεξαντερ Παντεϊτζ

Ο Έλληνας που έχτισε το Χόλιγουντ: Η ξεχασμένη αυτοκρατορία του Αλεξάντερ Πάντεϊτζ Με Ελληνοσκόπιο-25 Φεβρουαρίου 2026070 ΕΑΝ ΠΡΟΤΙΜΑΤΕ ΕΛΛΗΝΙΚΑ ΠΑΤΗΣΤΕ ΤΗ ΣΗΜΑΙΑ ΣΤΟ ΚΑΤΩ ΜΕΡΟΣ ΤΗΣ ΟΘΟΝΗΣ Από την Συντακτική Ομάδα του Helleniscope Πολύ πριν το Χόλιγουντ γίνει συνώνυμο με την παγκόσμια φήμη, ένας άπορος Έλληνας μετανάστης ονόματι Αλέξανδρος Πάνταγες έχτιζε αθόρυβα μια από τις μεγαλύτερες αυτοκρατορίες ψυχαγωγίας στη Βόρεια Αμερική. Γεννημένος στο νησί της Άνδρου το 1867, ο Πάνταγες έφτασε στις Ηνωμένες Πολιτείες με ελάχιστη αποφασιστικότητα και μια ικανότητα να εντοπίζει ταλέντα. Από ταπεινά ξεκινήματα κατά τη διάρκεια του Πυρετού του Χρυσού του Κλοντάικ, όπου λειτουργούσε ένα μικρό θέατρο στην Αλάσκα, θα συνέχιζε να διαμορφώνει την ίδια την υποδομή της αμερικανικής σόου μπίζνες. Μέχρι τις δεκαετίες του 1910 και του 1920, ο Pantages έλεγχε μια τεράστια αλυσίδα θεάτρων vaudeville που εκτείνονταν σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά. Το κύκλωμά του τελικά περιελάμβανε περισσότερους από 80 χώρους, στους οποίους παρουσιάζονταν κωμικοί, τραγουδιστές, χορευτές και κινηματογραφικά πλάνα από πρώιμες ταινίες. Σε μια εποχή που το vaudeville ήταν η κυρίαρχη μορφή ψυχαγωγίας της Αμερικής, οι εμφανίσεις στο «Pantages Circuit» σήμαιναν εθνική προβολή. Τα θέατρά του δεν ήταν απλές αίθουσες παραστάσεων - ήταν αρχιτεκτονικά ορόσημα, πλούσια σχεδιασμένα παλάτια που ανύψωναν τη λαϊκή ψυχαγωγία σε μια μεγάλη πολιτιστική εμπειρία. Το στέμμα του, το Θέατρο Pantages , άνοιξε το 1930 και έγινε κεντρικό σημείο της Χρυσής Εποχής του Χόλιγουντ. Για χρόνια, φιλοξένησε τελετές απονομής βραβείων Όσκαρ και μεγάλες πρεμιέρες ταινιών, εδραιώνοντας την επιρροή του Pantages στην καρδιά της κινηματογραφικής βιομηχανίας. Στο απόγειο της επιτυχίας του, ήταν ένας από τους πιο ισχυρούς άνδρες στον χώρο της ψυχαγωγίας - ένας αυτοδημιούργητος μεγιστάνας που ανταγωνιζόταν τους πρώτους ιδρυτές στούντιο. Ωστόσο, η αυτοκρατορία του δεν θα διαρκούσε. Το 1929, ο Pantages κατηγορήθηκε σε μια πολύ δημοσιευμένη ποινική υπόθεση που συγκλόνισε το Χόλιγουντ. Αν και η καταδίκη του αργότερα ανατράπηκε και αθωώθηκε σε επανάληψη της δίκης, το σκάνδαλο έπληξε τη φήμη του και αποδυνάμωσε την επιχειρηματική του θέση κατά την έναρξη της Μεγάλης Ύφεσης. Η οικονομική πίεση τον ανάγκασε να πουλήσει την αλυσίδα κινηματογράφων του στην RKO Pictures, σηματοδοτώντας το τέλος της κυριαρχίας του. Σήμερα, ενώ ονόματα όπως ο Ζούκορ και η Γουόρνερ παραμένουν χαραγμένα στην ιστορία του κινηματογράφου, ο Αλεξάντερ Πάντεϊτζ συχνά παραβλέπεται. Αλλά η κληρονομιά του ζει στα περίτεχνα θέατρα που εξακολουθούν να φέρουν το όνομά του και στο σχέδιο που βοήθησε να καθιερωθεί για τα εθνικά κυκλώματα ψυχαγωγίας. Η ιστορία αυτού του Έλληνα μετανάστη δεν είναι απλώς μια ιστορία επιτυχίας και σκανδάλου - είναι ένα θεμελιώδες κεφάλαιο στη δημιουργία του ίδιου του Χόλιγουντ.